La Croatie et l’Autriche se sont affrontées à l’occasion de la première journée de Ligue des Nations. Dans le même groupe que la France et le Danemark, les Autrichiens ont pris une bonne option en terres croates avant d’affronter les Danois. Pour son premier match à la tête de l’Autriche, Ralf Rangnick, ancien entraîneur de Manchester United, n’a pas déçu.
Le match démarre plutôt mal pour la sélection autrichienne. Dès le début du match, Marko Arnautovic se blesse. Le capitaine, en l’absence de David Alaba laissé au repos, semble touché à la cuisse mais il reprend finalement sa place sur le terrain. La première période est largement dominée par la Croatie avec 10 frappes pour 4 cadrées contre seulement 4 tentatives pour l’Autriche. Les Croates ont notamment une grosse période de domination entre la 25e et la 35e minute avec trois grosses occasions.
Grâce à un Lindner impeccable sur sa ligne, les hommes de Ralf Rangnick s’en sortent bien et n’encaissent pas de but. C’est même eux qui vont ouvrir la marque. Juste avant la mi-temps, à la 41e minute de jeu, Marko Arnautovic reçoit une passe d’Onisiwo. Le numéro 7 autrichien se remet dans l’axe du jeu et frappe à l’entrée de la surface. Duje Caleta-Car est trop loin pour intervenir et le ballon se loge dans le petit filet du gardien croate qui ne peut rien faire. Ce but est le 33e pour Arnautovic en sélection. Il est marqué sur la première frappe cadrée de l’Autriche dans ce match.
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L’Autriche se balade en deuxième mi-temps
Toujours blessé, Arnautovic laisse sa place à Seiwald en début de seconde période. Alors que les Croates doivent revenir au score, c’est l’Autriche qui impose sa loi dès le retour des vestiaires. Les coéquipiers de Sabitzer, qui a récupéré le brassard de capitaine, étouffent la Croatie. Ils vont même doubler la mise à la 54e minute. Wober effectue un magnifique travail côté gauche et centre pour trouver Gregoritsch au point de pénalty. L’attaquant d’Augsbourg n’a plus qu'à pousser le ballon au fond des filets.
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La Croatie coule complètement après ce but. 5 minutes plus tard, Marcel Sabitzer inscrit le 3e but de l’Autriche d’une frappe sèche à l’entrée de la surface. Derrière, les Autrichiens gèrent le match et se créent plusieurs occasions jusqu'à la fin de la rencontre. Victoire 3-0 des hommes de Rangnick qui joueront le Danemark le 6 juin prochain. La Croatie recevra quant à elle la France le même jour.