Si le Paris-Saint-Germain caracole en tête du championnat, la lutte est très serrée derrière les Parisiens. Quelle équipe va être capable de se placer au 2e rang à l’issue de la 19e journée afin de bien aborder la deuxième partie de saison ?
La bataille pour les places européennes fait rage en Ligue 1, comme chaque année. Derrière Paris, 13 clubs peuvent légitimement encore penser à l’Europe alors qu’on arrive à mi-parcours. Même si cette dernière journée de la phase aller ne protégera pas automatiquement une équipe, la formation qui bouclera l’année civile à la seconde place aura un vrai avantage psychologique sur ses adversaires.
Avant la 19e journée, trois clubs peuvent encore terminer dauphin du PSG, d’ores et déjà champion d’automne. Marseille occupe actuellement ce rang avec 32 points. Une victoire sur Reims au Vélodrome assurerait aux Phocéens la deuxième position du classement à la trève. En cas de faux pas des Olympiens, Nice et Rennes pourraient en profiter pour passer devant l’OM. Le Stade Rennais n’a qu’un point de retard les Marseillais mais se déplace sur la pelouse de l’AS Monaco pour une rencontre qui s’annonce bien complexe. Quant aux Aiglons, ils ont deux unités de retard sur la deuxième place avant d’affronter Lens, à domicile. Il faut également rappeler que Marseille compte un match de moins que ses concurrents, avec l’Olympico à rejouer.
D’autres candidats à la place de dauphin en fin de saison ?
Si la seconde place n’échappera pas à l’une de ces trois formations (Marseille, Rennes ou Nice) à l'issue de cette 19e journée, d’autres équipes pourraient bien se mêler à cette lutte lors de la phase retour. Si Monaco a pris du retard, c’était déjà le cas l’an passé et l’ASM a tout de même fini sur le podium. La saison est encore longue mais l’OL et le LOSC, actuellement en seconde partie de tableau, devront réaliser une énorme seconde moitié de saison pour obtenir cette place de dauphin. Bien placés, Montpellier, Lens et Strasbourg pourraient créer la surprise en s’invitant également dans cette course.
Loin de s’être décantée, cette lutte pour la deuxième place pourrait déjà donner des indications supplémentaires lors de cette 19e journée avec des oppositions entre concurrents directs, comme celle entre Niçois et Lensois ou encore la rencontre entre Rennais et Monégasques.