Le feuilleton Benjamin André a trouvé son épilogue avec la prolongation du capitaine lillois jusqu'en 2028. Cette décision marque la fin d'un bras de fer intense entre le LOSC et le Paris FC, fraîchement promu en Ligue 1. Le milieu de terrain de bientôt 35 ans, pilier incontournable de l'équipe nordiste depuis 2019, avait pourtant ouvert la porte à un départ lors de la dernière journée de championnat. "Beaucoup de joueurs qui étaient là depuis un petit moment s'en vont, on sent un peu une page qui se tourne", avait-il déclaré, laissant planer le doute sur son avenir. Cette situation délicate a mobilisé toute l'énergie du président Olivier Létang, déterminé à conserver son leader de vestiaire. L'enjeu dépassait largement le simple aspect sportif, André représentant l'expérience et la stabilité dans un effectif en pleine mutation avec les départs annoncés de plusieurs cadres comme Rémy Cabella et Jonathan David.
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Une bataille financière acharnée remportée par Lille
La stratégie du Paris FC reposait sur une approche séduisante combinant projet ambitieux et proposition salariale attractive d'environ 225 000 euros brut mensuels. Le club francilien avait même réussi à convaincre le joueur, qui s'était mis d'accord avec ses dirigeants sur les termes d'un éventuel transfert. Cependant, Olivier Létang n'a jamais fléchi dans sa détermination, rejetant systématiquement toutes les offres transmises par le PFC. Cette fermeté s'appuyait sur une conviction profonde : Benjamin André demeure "une clé de voûte de son équipe dont il est un leader de terrain et de vestiaire". Pour contrer cette offensive, le LOSC a dû consentir un effort financier considérable en s'alignant sur les conditions proposées par son concurrent. Cette décision témoigne de l'importance capitale accordée au milieu de terrain dans le projet lillois. Les négociations se sont révélées particulièrement complexes et tendues, nécessitant des discussions constantes et respectueuses du statut du capitaine, qui sortait d'un exercice 2024-2025 très abouti.
Un capitaine indispensable au projet lillois
L'expérience d'André constitue un atout majeur pour Bruno Genesio, qui peut compter sur le joueur en activité le plus expérimenté de Ligue 1 avec ses 438 matches au compteur. Cette longévité exceptionnelle se traduit par une présence remarquable sur les terrains, avec une moyenne supérieure à 40 rencontres disputées chaque saison depuis son arrivée à Lille en 2019. Son parcours professionnel, débuté à Rennes où il a évolué pendant cinq ans (2014-2019), lui confère une maturité précieuse pour accompagner l'éclosion des jeunes talents, pilier fondamental du projet nordiste. Sa prolongation jusqu'en 2028 lui offre l'opportunité de s'approcher du record d'apparitions dans l'ère moderne avec le LOSC, actuellement détenu par Rio Mavuba avec 370 matches, contre 248 pour André. Cette perspective historique ajoute une dimension symbolique à sa décision de rester, renforçant son statut de légende vivante du club. L'association de son expérience avec celle d'Olivier Giroud, âgé de 38 ans, promet de créer un duo de mentors idéal pour la nouvelle génération lilloise.
Un retour attendu face au Borussia Dortmund
Après avoir manqué les deux derniers matches amicaux contre Amiens et Côme en raison des incertitudes sur son avenir, Benjamin André s'apprête à retrouver le terrain. Il participera au stage d'Iserlohn en Allemagne et devrait reprendre le brassard pour les retrouvailles contre le Borussia Dortmund samedi prochain. Cette confrontation revêt une saveur particulière, l'équipe allemande ayant éliminé Lille en huitièmes de finale de Ligue des champions au mois de mars (1-1, 1-2). Ce match amical constituera un test de choix avant la campagne de Ligue Europa à venir, permettant au capitaine de jauger sa forme et celle de son équipe. Malgré les turbulences de ce mercato estival, André n'a jamais laissé transparaître d'amertume, continuant de s'entraîner normalement avec ses coéquipiers et maintenant un professionnalisme exemplaire.
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