Ce jeudi 31 août, le LOSC s’est qualifié pour la C4, la Conférence League, au détriment du club croate HNK Rijeka.
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Jeudi dernier, les Dogues ont reçu les Croates dans leur antre de Pierre Mauroy pour une rencontre qui s’est avérée bien plus compliquée que prévue pour les locaux. Grâce à une tête libératrice de leur jeune défenseur central Leny Yoro, les Lillois ont repris l’avantage à quelques minutes du terme et l’ont finalement emporté 2-1. À ce moment-là, on pouvait déjà tirer plusieurs enseignements de cette rencontre. La mentalité des Dogues devait changer : il fallait arrêter de sous-estimer son adversaire, jouer un jeu plus sérieux, moins lisible et plus efficace. En défense, il fallait mieux couvrir les montées de latéraux qui laissaient des espaces dangereux dans leur dos et montrer plus de sérénité et de cohésion entre les deux centraux. Pourtant, le LOSC n’a pas montré un meilleur visage lors du match retour.
Mauvaise passe ou mauvais augure ?
Difficile de dire si les Dogues sont simplement en train de rentrer (trop) doucement dans leur championnat, ou s’il faut déjà s’inquiéter pour la suite. Malgré les leçons évidentes à tirer du match aller et la claque reçue à Lorient le dimanche entre les deux matchs (4-1), force est de constater que les Lillois ont encore de nombreux progrès à faire. En Croatie, les Dogues ont encaissé un but qui aurait pû leur coûter très cher sur un coup de pied arrêté. C’était déjà un problème la saison dernière, et ça pourrait réellement s’avérer néfaste pour la suite de leur parcours. La défense a encore dû compter sur le niveau stratosphérique de Lucas Chevalier, l’homme en forme chez les Dogues, et l’attaque n’a pas été au niveau attendu. Néanmoins, le LOSC a su faire preuve de patience, égalisant à la 108ème minute, ne paniquant pas suite à l’ouverture du score. Les hommes de Paulo Fonseca ont conservé la maîtrise du ballon et ont imposé leur jeu aux Croates, ce qui leur a finalement permis de s’octroyer une place en Coupe d’Europe.