Alors que le coup d'envoi de la saison de Ligue 2 approche à grands pas, l'AS Saint-Étienne avance à pas de loup. Si la direction stéphanoise parvient à caser ses jeunes éléments hors des plans du coach Ian Cathro, une réalité plus préoccupante s'impose dans le Forez : les plus gros dossiers du mercato sont au point mort.
Dégraissage chez les jeunes : Aubagne et la N2 comme refuges
Côté arrivées et ajustements de l'Académie, Kilmer Sports a enchaîné les signatures de seconde zone. Axel Dodote a prolongé jusqu'en 2030 avant d'être prêté au Pau FC. Enzo Mayilla a rejoint Dunkerque à titre définitif, tandis que le portier Issiaka Touré s'est engagé à Aubagne Air-Bel.
Le club provençal d'Aubagne est d'ailleurs devenu un partenaire privilégié : Jebryl Sahraoui y est attendu en prêt pour se relancer après sa rupture des ligaments croisés, retrouvant sur place Karim Cissé. Enfin, l'attaquant Jibril Othman règle les derniers détails de son départ vers Bayonne (N2).
Ekwah, N’Guessan, Stassin, Davitashvili : L'embouteillage des gros actifs
Mais ce ménage de printemps dissimule mal le blocage stratégique sur les cadres à forte valeur marchande. Le cas Pierre Ekwah stagne malgré l'intérêt d'Anderlecht. Plus alarmant encore, Djylian N'Guessan, sous contrat jusqu'en 2027 et suivi par plusieurs cadors européens, refuse de prolonger. L'ASSE, qui réclamait 10 millions d'euros, va devoir brader son joyau pour éviter un départ libre.
Même constat pour les deux plus grosses valeurs marchandes de l'effectif, Lucas Stassin et Zuriko Davitashvili. Les exigences financières très élevées de Kilmer Sports freinent les prétendants, bloquant du même coup l'enveloppe budgétaire nécessaire pour finaliser le recrutement.
Ian Cathro réclame au moins quatre recrues supplémentaires
Malgré les venues déjà scellées de Sohaib Naïr, Jakob Breum, Mamour Ndiaye, Thierno Ballo et Áron Csongvai, le groupe stéphanois reste incomplet. Ian Cathro a clairement identifié ses priorités : deux attaquants de pointe, un milieu de terrain axial et un latéral gauche.
Pour libérer de la masse salariale, Ebenezer Annan et Igor Miladinovic sont poussés vers la sortie, tout comme Mickaël Nadé et Aïmen Moueffek, désireux de donner un nouvel élan à leur carrière. Reste désormais à leur trouver des points de chute, sous peine d'aborder la compétition avec un effectif déséquilibré.