Le football possède cette capacité unique de transformer les parias d'hier en héros d'aujourd'hui. Pour les supporters de l'AS Saint-Étienne, le nom d'Harold Moukoudi restait jusqu'ici associé aux heures les plus sombres de la relégation et à une série statistique humiliante. Pourtant, loin de la pression du Chaudron, le défenseur central camerounais est en train de s'offrir une seconde jeunesse dorée sous le soleil d'Athènes, au point de devenir l'un des joueurs les plus décisifs de son équipe sur la scène continentale.
Un buteur inattendu qui affole les compteurs
C’est un chiffre qui donne le vertige : en seulement trois rencontres, Harold Moukoudi a trouvé le chemin des filets à trois reprises. À lui seul, ce total égale l'intégralité de sa production offensive durant ses 69 matchs disputés sous le maillot vert. Jeudi soir, en Conference League, le capitaine de l’AEK Athènes a parachevé la démonstration des siens face au NK Celje, confirmant une forme étincelante. Moukoudi a récidivé sur la scène européenne, prouvant qu’il a troqué son costume de défenseur parfois fébrile pour celui de leader incontesté et d'arme fatale sur coups de pied arrêtés.
Le traumatisme vert est enfin effacé
Pour comprendre la portée de cette renaissance, il faut se souvenir du gouffre dans lequel se trouvait le joueur avant son départ. Lors de son ultime saison dans la Loire, le défenseur avait disputé 26 matchs sans jamais connaître le goût de la victoire. Un chiffre qui avait fortement marqué les esprits, scellant un divorce inéluctable avec le public.
Aujourd'hui, celui qui est devenu le capitaine de l'AEK semble avoir trouvé en Grèce l'écrin parfait pour son épanouissement. Champion et cadre d'un vestiaire ambitieux, il croise désormais ses anciens partenaires, comme Maçon ou Batubinsika, mais avec un statut bien différent. Pour l'ASSE, cette trajectoire laisse un goût amer : celui d'avoir laissé filer un joueur qui avait besoin de sérénité pour exploser. Alors que Saint-Étienne bataille pour son retour dans l'élite, Moukoudi, lui, savoure sa revanche en s'affirmant comme l'un des piliers d'un club qui compte en Europe.