Recruté lors du dernier mercato pour solidifier la défense stéphanoise, Aboubaka Soumahoro n'a toujours pas foulé les pelouses sous le maillot vert. Le joueur de 21 ans, prêté par Hambourg jusqu'à la fin de la saison, devait apporter sa polyvalence et son expérience internationale U20 avec l'équipe de France. Plus d'un mois après sa signature, le constat est préoccupant : zéro minute disputée, une intégration qui piétine. L'ASSE commence à s'interroger sérieusement sur la pertinence de ce recrutement hivernal. Son grand gabarit d'1m81 et son profil hybride séduisaient pourtant sur le papier.
Une remise en forme qui s'éternise
De retour de blessure, Soumahoro travaille actuellement pour retrouver sa condition physique optimale. Philippe Montanier refuse catégoriquement de le lancer tant qu'il n'aura pas atteint le niveau exigé. Lors des deux premières semaines de compétition, le défenseur n'a même pas été retenu dans le groupe. Même constat lors du déplacement en Bretagne : présent au stade, mais hors groupe. Cette situation révèle l'écart considérable entre les attentes du staff technique et la réalité physique du joueur. Le temps presse pour l'ancien d'Hambourg, qui doit rapidement démontrer sa capacité à répondre aux standards stéphanois. L'objectif est clair : se mettre au niveau et saisir la moindre opportunité qui se présentera.
Une concurrence qui ne l'attend pas
Pendant que Soumahoro peine à s'intégrer, l'équipe avance sans lui. En défense centrale, la charnière formée par Nadé et Le Cardinal donne entière satisfaction à l'entraîneur. Sur le flanc gauche, Ben Old s'impose comme une solution durable et crédible. Les automatismes se créent, les places se méritent. Comme le souligne Peuple Vert, "l'équipe commence à tourner". Au milieu de terrain, la blessure de Jaber pourrait offrir une ouverture au polyvalent défenseur. Reste que sa capacité à évoluer à plusieurs postes, initialement perçue comme un atout, ne suffira pas si le niveau physique fait défaut.
Un pari risqué pour Saint-Etienne
L'ASSE a misé sur un prêt avec option d'achat pour Soumahoro. Dans une saison dense, son profil hybride pouvait dépanner. Mais aujourd'hui, le risque d'un flop se précise dangereusement. Le défenseur doit impérativement se hisser aux exigences de Montanier pour espérer s'imposer naturellement dans le onze stéphanois.