À Saint-Étienne, le mercato hivernal avance à contre-courant. Alors que les Verts occupent une solide troisième place en Ligue 2, aucune recrue n’a encore franchi les portes du Forez. Un immobilisme apparent, mais assumé. Derrière cette absence de mouvements se dessine une stratégie claire, portée par Eirik Horneland, qui préfère miser sur la jeunesse maison plutôt que céder à la précipitation.
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Un marché calme malgré des manques évidents
Sur le papier, les besoins existent pourtant. La blessure de Maxime Bernauer a laissé un vide en défense centrale. Le flanc gauche manque aussi de profondeur derrière Ebenezer Annan. Enfin, le départ de Pierre Ekwah a privé l’entrejeu d’un véritable point d’ancrage défensif. Trois postes ciblés, identifiés en interne par Kilmer Sports Ventures. Le dossier Gessime Yassine, finalement parti à Strasbourg, a cristallisé les frustrations. Mais à Saint-Étienne, la réponse n’a pas été la fuite en avant. Le club a choisi de regarder vers l’intérieur, convaincu que des solutions existaient déjà. Cette décision s’inscrit dans une vision plus large, celle d’un projet durable, moins dépendant du marché et plus ancré dans l’identité verte.
Kévin Pedro, incarnation du choix fort
Dans cette logique, Kévin Pedro s’impose comme un symbole. À 19 ans, le défenseur central formé au club a saisi l’opportunité offerte par les absences pour s’installer dans la rotation. Titulaire lors des deux dernières journées, prolongé jusqu’en 2030, il est désormais considéré comme une option crédible derrière Nadé et Lamba. Son parcours illustre la confiance accordée aux jeunes et la capacité du staff à accélérer leur intégration. Pour Horneland, Pedro n’est pas une solution par défaut. Il est un choix assumé, pensé dans la durée.
Une jeunesse appelée à porter le projet
Autour de lui, d’autres profils émergent. Paul Eymard, 19 ans, découvre progressivement le niveau professionnel. Luan Gadegbeku, 18 ans, s’inscrit dans la même dynamique. Devant, Nadir El Jamali a déjà cumulé 14 apparitions, preuve d’une maturité précoce. Même Djylian N’Guessan, convoité par Chelsea, a été conservé. Horneland résume cette philosophie sans détour : "Ces joueurs sont dans un club où ils peuvent grandir et s'exprimer (...) la moyenne d'âge est plutôt basse mais je vois beaucoup de bonnes choses pour le futur". À Saint-Étienne, le mercato silencieux pourrait bien être un pari gagnant.