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À l’approche du mercato hivernal, l’AS Saint-Étienne adopte une ligne claire, dictée par l’analyse fine d’Eirik Horneland. L’entraîneur norvégien ne réclame ni bouleversement ni empilement de recrues, mais des ajustements précis, pensés pour accompagner la dynamique actuelle. L’objectif reste la montée, avec une gestion mesurée de l’effectif et une confiance affirmée dans le groupe en place. Ses prises de parole dessinent un mercato réfléchi, où le terrain et l’état réel de l’équipe priment sur l’agitation extérieure.
Le milieu de terrain, seul secteur ciblé
Horneland ne cache pas où se situe, selon lui, le principal axe de réflexion. « Je pense qu’un milieu de terrain peut être une bonne option pour ce mercato hivernal », explique-t-il. Une déclaration qui s’appuie sur un constat simple : lorsque certains cadres manquent à l’appel, l’ASSE perd en maîtrise. « Quand Jaber n’est pas là, on manque de qualité au milieu », reconnaît le technicien, conscient de la fragilité structurelle que cela peut engendrer. L’idée n’est pas de recruter à tout prix, mais d’anticiper une seconde partie de saison exigeante, où la capacité à contrôler les temps forts et faibles sera déterminante. Un renfort ciblé pourrait ainsi sécuriser un secteur clé sans déséquilibrer l’ensemble.
Une confiance affirmée dans l’arsenal offensif
À l’inverse, le secteur offensif ne semble pas nécessiter d’ajustement immédiat. Horneland dresse un inventaire précis de ses options et se montre rassurant : « Quand tout le monde est là, je ne pense pas qu’on ait besoin de recruter avec Stassin, Duffus, Cardona, Davitashvili, Old, N’Guessan, Boakye, El Jamali ». Cette déclaration traduit une vraie confiance dans la variété des profils disponibles, capables de répondre à différents contextes de match. Pour le staff, l’enjeu n’est donc pas d’ajouter des attaquants, mais de retrouver une continuité avec un groupe au complet.
Le “mercato interne” comme priorité
Plus que les arrivées extérieures, Horneland insiste sur un point central : récupérer ses blessés. « Le meilleur mercato ce sera celui de récupérer nos joueurs », affirme-t-il, en s’appuyant sur des exemples concrets. « On voit la différence que peut donner le retour de Chico Lamba », souligne-t-il, convaincu de l’impact immédiat de joueurs déjà intégrés au projet. Les retours attendus de Joshua Duffus et d’Ebenezer Annan sont perçus comme de véritables renforts. À Saint-Étienne, l’hiver se prépare avec patience, lucidité et une priorité claire : renforcer sans rompre l’équilibre.