C'est une bien mauvaise nouvelle pour les supporters stéphanois à l'aube de la nouvelle saison. Alors que la cellule de recrutement s'active pour dessiner les contours du futur effectif, un joueur majeur des six derniers mois vient d'officialiser ses valises, faute d'un accord contractuel définitif.
Un impact immédiat dans l'entrejeu stéphanois
Arrivé sur la pointe des pieds à la toute fin du marché hivernal, Abdoulaye Kanté avait rapidement mis tout le monde d'accord dans le Forez. Recruté sous la forme d'un prêt assorti d'une option d'achat en provenance de la formation anglaise de Middlesbrough, l'international espoir ivoirien de 21 ans s'était imposé comme une pièce maîtresse du dispositif tactique de l'ASSE au poste de sentinelle devant la défense.
Au total, le jeune milieu défensif aura pris part à 16 rencontres sous la tunique verte, disputant notamment l'intégralité des 3 matchs couperets des playoffs. Face à un tel rendement, la direction stéphanoise avait émis le souhait concret de lever l'option d'achat pour conserver son nouveau patron de l'entrejeu, une volonté initialement partagée par le principal intéressé qui se plaisait énormément dans la région.
Les clauses du contrat dictent la fin de l'aventure
Malheureusement pour l'AS Saint-Étienne, les clauses juridiques de la transaction initiale ont fini par bloquer le dossier. Comme le révélait récemment le site spécialisé Peuple-Vert, l'activation de l'option d'achat permanente était directement adossée aux résultats sportifs de l'équipe, et plus précisément indexée sur une validation automatique en cas de montée directe en Ligue 1. N'ayant pas toutes les cartes en main sur le plan contractuel, les décideurs stéphanois ont dû se résoudre à acter l'échec des négociations.
Face à cette impasse administrative, Abdoulaye Kanté va faire son retour officiel au sein de l'effectif de Middlesbrough, écurie de Championship où il reste engagé sur le long terme avec un contrat courant jusqu'en juin 2029.
Les adieux vibrants du milieu ivoirien sur Instagram
C’est par le biais de son compte Instagram officiel que le joueur a choisi de briser le silence et de s'adresser une dernière fois aux supporters du club. « Je voulais humblement remercier le peuple vert pour ces 6 derniers mois. J’ai toujours senti beaucoup de ferveur et de soutien », a écrit le natif d'Abidjan, non sans une certaine pointe de nostalgie.
Loin d'être rancunier face à cette issue contractuelle, le milieu de terrain a tenu à réaffirmer son attachement fort à l'institution forézienne : « Je ne serai pas parmi vous pour la saison à venir. Mais j’ai le sentiment qu’une fois qu’on a porté le maillot vert, même brièvement, on fait partie de la grande famille verte. » Un message de grande classe conclu par des vœux de réussite pour voir l'ASSE retrouver très rapidement l'élite du football français. Sa succession est désormais officiellement ouverte dans l'Aube.