Le feuilleton du banc stéphanois connaît un nouveau rebondissement. Après l'annonce du départ d'Eirik Horneland, l'ASSE a jeté son dévolu sur Philippe Montanier pour redresser la barre. Le technicien français de 61 ans aurait donné son feu vert pour cette mission périlleuse : ramener les Verts en Ligue 1 dès cette saison. Une décision qui intervient dans un contexte sportif tendu, alors que Saint-Étienne, cinquième au classement de Ligue 2 avec 34 points, voit ses ambitions de montée directe sérieusement menacées. Les résultats décevants s'accumulent, et la direction de Kilmer Sports Ventures a tranché pour un changement d'entraîneur immédiat.
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Des négociations bien engagées avec Montanier
Selon les informations révélées par Benjamin Quarez du journal Le Parisien, Philippe Montanier représente le choix prioritaire de Kilmer Sports Ventures parmi de nombreuses candidatures reçues, dont celle de Franck Haise. L'ancien entraîneur de Toulouse FC a manifesté son accord de principe pour conduire l'équipe jusqu'à la fin de la saison. Les discussions progressent favorablement entre les différentes parties, même si quelques détails contractuels restent à finaliser avant la signature définitive. Sauf retournement de situation inattendu, sa nomination devrait être officialisée dans les prochains jours. Le technicien prendra ses fonctions après le dernier match d'Horneland sur le banc stéphanois, samedi face à l'US Boulogne CO. Le Norvégien a d'ailleurs informé son groupe de son départ mercredi, à l'issue de l'entraînement, après avoir été remercié pour insuffisance de résultats.
Un contexte sportif préoccupant pour les Verts
La situation sportive de l'AS Saint-Étienne justifie cette décision radicale. Les performances récentes inquiètent : un match nul concédé à domicile contre la lanterne rouge, le SC Bastia (2-2), puis une défaite frustrante à Reims samedi dernier (1-0), malgré une supériorité numérique de 35 minutes suite à l'expulsion d'Ange Martial Tia à la 55e minute. Le bilan parle de lui-même : 6 défaites et 4 matchs nuls en 20 journées de championnat. Les Stéphanois (34 points) se retrouvent désormais dans une bataille serrée avec Troyes (41 points), le Red Star (36 points), Reims (35 points) et le Mans FC (35 points). L'USL Dunkerque (33 points) et l'EA Guingamp (32 points) guettent également la moindre défaillance des Verts.
Montanier, spécialiste des missions sauvetage
Philippe Montanier hérite donc d'une mission délicate : relancer la dynamique stéphanoise lors des 13 matchs restants. Son expérience plaide en sa faveur, lui qui avait brillamment réussi une mission similaire avec Toulouse FC en 2022, ramenant le club en Ligue 1. Cette référence a certainement pesé dans le choix de Kilmer Sports Ventures pour confier les clés du vestiaire stéphanois à ce technicien aguerri.