Alors que l’AS Saint-Etienne s’apprête à défier l’AS Nancy Lorraine avec l’ambition de poursuivre sa folle remontée vers l’élite, une interrogation persistait autour de la gestion de l’effectif par Philippe Montanier. Si l'invincibilité des Verts redonne le sourire au Peuple Vert, elle fait aussi des victimes collatérales dans le vestiaire forézien, notamment parmi les visages arrivés durant l'hiver. En conférence de presse, le technicien a tenu à clarifier la situation d'un joueur qui, malgré les attentes, semble désormais dans une impasse totale à l'Etrat.
Un secteur défensif devenu imprenable
Le renouveau stéphanois ne doit rien au hasard. Depuis sa prise de fonction, Philippe Montanier a érigé la solidité défensive en dogme absolu. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : aucun but encaissé lors des quatre dernières sorties. Cette imperméabilité retrouvée place l’ASSE dans une position idéale pour valider son ticket pour la Ligue 1, mais elle ferme logiquement la porte à toute expérimentation. Pour le coach, l'équilibre actuel prime sur les promesses individuelles, quitte à laisser certains éléments sur le carreau jusqu'à la fin de l'exercice.
Le calvaire administratif et sportif de Soumahoro
Au cœur de cette dynamique, le cas d’Aboubaka Soumahoro interpelle. Prêté par Hambourg pour stabiliser l'arrière-garde, le jeune défenseur de 21 ans n'a toujours pas foulé les pelouses de Ligue 2. Entre embouteillage technique et blocages réglementaires, son passage dans le Forez vire au fiasco industriel. Philippe Montanier a d'ailleurs été très limpide sur le sujet devant les médias, comme le rapporte Le Progrès : « Ce n'est pas facile pour lui. Il ne peut pas jouer avec la réserve en National 3 pour des questions administratives et on a six ou sept défenseurs centraux actuellement dans l'effectif. »
Face à une concurrence déjà installée, l’international U20 paie cash le niveau d'excellence de ses partenaires. « C'est difficile de sortir un central actuellement de notre défense, avec les dernières sorties et les performances actuelles », a conclu l'entraîneur. Sauf hécatombe, l'aventure de Soumahoro sous le maillot vert pourrait bien se terminer sans le moindre temps de jeu officiel, illustrant la cruauté d'un mercato d'ajustement où la moindre erreur d'intégration ne pardonne pas.