Le mercato hivernal entre dans sa phase décisive pour l'AS Saint-Étienne. Alors que la course à la montée s'intensifie en Ligue 2, les Verts multiplient les contacts pour renforcer leur arrière-garde. La cible prioritaire ? Aboubaka Soumahoro, défenseur central de 20 ans évoluant à Hambourg SV. Ce gaucher d'1m87, formé au PSG et passé par le Paris FC, fait l'objet de négociations avancées pour un prêt avec option d'achat. L'opération répond à un double impératif : combler l'absence longue durée de Maxime Bernauer et apporter de la solidité dans un secteur parfois vulnérable. Avec l'arrivée récente de Philippe Montanier sur le banc et le recrutement d'Abdoulaye Kanté, cette piste illustre la stratégie offensive de Kilmer Sports pour transformer l'effectif stéphanois et accélérer le retour en Ligue 1.
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Un profil qui coche toutes les cases stéphanoises
Depuis plusieurs jours, la cellule de recrutement des Verts travaille activement sur ce dossier. Selon Foot Mercato, Soumahoro présente des qualités rares qui séduisent la direction : polyvalence défensive, capacité à évoluer dans l'axe comme sur le côté gauche, et surtout ce pied gauche précieux dans la construction. Son gabarit athlétique (1m87) lui permet de tenir l'impact physique en Ligue 2, championnat qu'il connaît déjà grâce à son expérience au Paris FC (14 matchs disputés). International U20 français, le jeune défenseur a franchi un palier depuis son transfert en Bundesliga l'an dernier. Malgré un temps de jeu limité cette saison – seulement 4 apparitions – il a marqué les esprits lors de sa prestation face au Bayern Munich à l'automne. Ce manque de minutes régulières à Hambourg ouvre justement la porte à un prêt bénéfique pour toutes les parties. La formation parisienne dont il est issu garantit par ailleurs une maturité technique au-dessus de la moyenne pour son âge.
Une négociation bien avancée entre les clubs
Les contours de l'opération se précisent. Hambourg SV, qui détient Soumahoro sous contrat jusqu'en 2029, privilégie un prêt immédiat assorti d'une option d'achat. Cette formule arrange les deux formations : le club allemand offre du temps de jeu à son espoir dans un environnement compétitif qu'il maîtrise déjà, tandis que Saint-Étienne sécurise un renfort défensif de haut niveau sans engagement financier immédiat. Le timing devient crucial alors que la fenêtre des transferts se referme bientôt. Toutes les parties semblent alignées pour finaliser ce dossier dans les prochaines heures. L'urgence sportive et la blessure longue durée de Bernauer jusqu'à la fin de saison accélère les discussions. Les dirigeants stéphanois veulent boucler rapidement pour que Soumahoro puisse s'intégrer avant les échéances décisives du sprint final. Cette deuxième recrue hivernale, après Kanté, confirme l'ambition affichée par la nouvelle direction. Le message envoyé aux concurrents directs dans la course à la montée est clair : l'ASSE ne lâche rien et investit pour atteindre ses objectifs.
L'impact attendu sur la défense stéphanoise
Au-delà des qualités individuelles, Soumahoro apporte ce qui manque parfois à la charnière verte : de la vitesse en couverture, une relance propre et une capacité à résister physiquement. Habitué à la pression de la Bundesliga, il peut rapidement s'imposer comme un patron défensif. Son profil athlétique et sa faculté d'adaptation en font un renfort immédiatement opérationnel. Kilmer Sports poursuit ainsi sa stratégie d'insuffler du caractère et du sang neuf dans un groupe qui vise la Ligue 1. Avec Montanier aux commandes et ces renforts ciblés, les Verts construisent méthodiquement leur remontée.