Le prêt d'Ebenezer Annan au Rapid Bucarest vient de modifier les plans stéphanois en cette fin de mercato. Le latéral gauche, relégué en tribune durant la seconde partie de saison dernière, entame son quatrième prêt de carrière avec une option d'achat. Un départ qui laisse la direction face à un dilemme tactique : Ian Cathro dispose-t-il des ressources internes pour compenser, ou faut-il recruter ?
Le leader de Ligue 2 face à un choix tactique
L'AS Saint-Étienne, leader incontesté avec 9 points sur 9 possibles et une attaque de feu (10 buts marqués, 1 seul encaissé), n'avait pas prévu ce scénario. Le staff réfléchissait déjà à l'opportunité d'un renfort au couloir gauche, mais le départ d'Annan accélère brutalement le calendrier. Le nouvel entraîneur, qui cartonne avec trois victoires écrasantes en autant de journées, devra trancher : miser sur Kévin Pedro — formé à droite mais capable de dépanner — ou sur plusieurs défenseurs axiaux polyvalents déjà dans l'effectif.
Un mercato qui repart ?
Ces derniers jours du mercato, initialement calmes côté Forez, risquent de s'animer. La direction scrutait surtout la piste d'un buteur en cas de départ de Lucas Stassin, utilisé en sortie de banc cette saison (61 minutes sur 2 apparitions). Désormais, deux dossiers pourraient s'ouvrir simultanément. Le profil recherché au poste de latéral gauche reste flou : un titulaire établi ou un renfort de rotation ? La réponse dépendra de l'analyse de Cathro sur ses ressources actuelles.
Une dynamique intacte malgré l'incertitude
La différence de buts de +9 et la série immaculate des Verts en Ligue 2 témoignent d'un collectif rodé. Mais l'effectif est-il assez large pour tenir sur la longueur ? Le staff stéphanois dispose de quelques heures pour trancher. Entre confiance dans les solutions internes et opportunisme sur le marché, le choix stratégique engagera la suite de saison.