Alors que son destin sportif reste suspendu aux barrages, l'AS Saint-Étienne ne reste pas les bras croisés en coulisses. Dans l'attente de savoir s'ils affronteront Rodez puis le 17e de Ligue 1 (Nice, Le Havre ou Auxerre), les dirigeants stéphanois activent des pistes "tout terrain". L'objectif : recruter des talents à fort potentiel dont le coût reste compatible avec les deux divisions. Dans ce cadre, la cellule de recrutement a placé ses pions sur Ben Ahmed Kohili, jeune avant-centre algérien de 20 ans.
Ben Ahmed Kohili, la nouvelle promesse du Paradou AC
Fidèle à sa réputation de pépinière de talents, le Paradou AC couve une nouvelle pépite. Du haut de son 1m74, Ben Ahmed Kohili a compilé 4 buts et 1 passe décisive cette saison dans l'élite algérienne. Sous contrat jusqu'en 2028, le joueur dispose d'une marge de progression qui n'a pas échappé aux observateurs de l'ASSE. Évalué à environ 500 000 euros, le dossier représente une opportunité financière rare pour un club en pleine restructuration sous l'égide de Kilmer Sport.
Duel de l'Est face au FC Metz
Les Verts ne sont cependant pas seuls sur les rangs. Le FC Metz, tout juste relégué en Ligue 2, souhaite également "recruter malin" pour viser une remontée immédiate et a identifié Kohili comme une cible prioritaire. Ce duel entre deux institutions historiques du football français pourrait se jouer sur la capacité de séduction du projet sportif. L'ASSE espère que son attractivité, même en cas de maintien en Ligue 2, pèsera plus lourd que l'offre messine.
Une opération à bas coût, mais à haut potentiel
Pour Saint-Étienne, l'enjeu est de boucler l'affaire avant que la cote du joueur ne s'envole ou que d'autres clubs européens ne s'immiscent dans la danse. Le club algérien, conscient que son joueur entrera bientôt dans sa dernière année de contrat valorisée (juin 2027), semble ouvert à un départ dès cet été. Une mise de départ de moins d'un million d'euros pour un jeune attaquant international espoir pourrait s'avérer être l'un des meilleurs rapports qualité-prix du prochain mercato stéphanois.