L'AS Saint-Étienne ne perd pas de temps. Alors que le dénouement de la saison de Ligue 2 approche, les dirigeants stéphanois dessinent déjà les contours de leur futur effectif. En ligne de mire selon Africa Foot : Samuel Kotto, le défenseur central camerounais de 22 ans qui brille actuellement au Stade de Reims. Prêté par La Gantoise, le Lion Indomptable s'est imposé comme une véritable révélation en Champagne, enchaînant 14 titularisations de haut vol.
Un profil qui affole la Ligue 1 et l'Europe
Les performances de Kotto ne sont pas passées inaperçues. Si l'ASSE se montre la plus pressante, elle doit faire face à une concurrence féroce. En France, Brest, Angers et Lorient sont également sur les rangs. À l'étranger, le dossier prend une dimension internationale avec des intérêts marqués en Espagne (Valence) et en Italie (Genoa, Udinese). Évalué à environ 3 millions d'euros, le défenseur représente l'opportunité de marché idéale pour un club ambitieux.
La montée en Ligue 1 : la clé du dossier
Pour Saint-Étienne, ce recrutement est intrinsèquement lié à l'issue de la saison. Actuellement à la lutte avec Le Mans pour la deuxième place synonyme de montée directe, les Verts savent qu'un retour dans l'élite est indispensable pour boucler l'opération. De son côté, le Stade de Reims souhaiterait conserver son roc, mais sa 6e place actuelle rend un retour en Ligue 1 peu probable, ce qui placerait le club champenois hors-jeu pour un transfert définitif.
Le profil de Samuel Kotto coche toutes les cases du projet stéphanois : jeune, puissant et doté d'une marge de progression importante. Son intégration permettrait de stabiliser une défense qui a parfois tangué lors des dernières journées. Après avoir accéléré sur le dossier Enzo Bardeli, l'ASSE prouve qu'elle veut frapper fort et vite pour redevenir un acteur majeur du football français dès la saison prochaine.