À Saint-Étienne, la saison a été compliquée, ayant longtemps fréquenté la zone rouge en Ligue 2, les Verts ont été mis en danger, mais se sont repris et se classent désormais à la 10e place du championnat. La période estivale approche très vite, l’occasion pour un joueur de se confier sur son avenir.
Le mercato stéphanois a déjà commencé et il s’annonce très chaud. Si le club n’a pas les finances nécessaires à un mercato colossal, le probable rachat du club, cet été, pourrait être d’une grande aide pour redresser l’AS Saint-Étienne et lui permettre de revenir en Ligue 1, championnat que l’ASSE a remporté à dix reprises.
Alors que la période des transferts s’ouvre bientôt, un joueur clé envoie ce qui ressemble à un message caché à son club et ses dirigeants.
Niels Nkounkou demande à rester ?
Il est arrivé lors du mercato d’hiver dans une équipe de Saint-Étienne en perdition, car lanterne rouge de Ligue 2. Ayant débarqué en prêt d’Everton, Niels Nkounkou s’est montré indispensable à l’effectif Stéphanois et a été l’un des artisans majeurs de l’excellente forme qu’on eut les joueurs de Laurent Batlles lors de la seconde partie de saison, notamment avec une série de 10 matchs sans défaites.
Son apport est indéniable, en 16 apparitions avec les Verts, le latéral gauche de 22 ans a inscrit 6 buts et délivré 8 passes décisives, des performances exceptionnelles pour son poste.
Les dirigeants pensent à la période estivale, des choix vont devoir être faits, puisque le double coup comprenant l’achat de Niels Nkounkou et la prolongation de Jean-Philippe Krasso s’annonce très compliqué. Pendant que la direction réfléchit à ses décisions, le joueur de 22 ans s’est lâché sur son avenir avec des déclarations assez explicatives. Il a déclaré : “J’aimerais trouver de la stabilité quelque part… j’ai envie de me poser. Changer de club joue forcément sur ta tête. Quand tu sais qu’à la fin de la saison, tu ne seras sûrement plus là... ça fait cogiter”.
Une sortie qui fait réagir les supporters des Verts, ces derniers seraient ravis d’accueillir Nkounkou. Pour rappel, son prêt est assorti d’une option d'achat de 2 millions d’euros, actionnable à n’importe quel moment, jusqu’à la fin du prêt de ce dernier, le 30 juin.