L'AS Saint-Étienne vient de subir un revers significatif sur le marché des transferts dans sa quête de renforcement du flanc gauche de sa défense. Malgré une ultime tentative financière conséquente, les Verts ont vu leur cible prioritaire Arsène Kouassi leur échapper au profit du FC Lorient. Cette déconvenue illustre parfaitement les difficultés rencontrées par la cellule de recrutement stéphanoise dans un mercato estival particulièrement concurrentiel. Le jeune international burkinabè de 20 ans était pourtant considéré comme le profil idéal pour succéder aux départs annoncés de Léo Pétrot et Pierre Cornud. Cette situation met en lumière l'urgence pour l'ASSE de finaliser rapidement ses dossiers de recrutement, alors que la reprise de la Ligue 2 approche à grands pas et que les besoins en défense latérale restent criants.
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Une offensive financière tardive qui n'a pas suffi
Selon les révélations de Mohamed Bezzouaoui du Club des 5, l'ASSE a tenté un baroud d'honneur spectaculaire ce lundi en formulant une proposition de dernière minute particulièrement attractive. L'offre stéphanoise s'élevait à 1,6 million d'euros assortie d'un pourcentage de 15% à la revente, dépassant ainsi largement les 1,2 million d'euros convenus avec Lorient. Cette surenchère témoigne de la détermination des dirigeants verts à s'attacher les services du latéral gauche, mais elle est intervenue trop tardivement dans les négociations. Au moment où l'ASSE formulait cette proposition renforcée, Arsène Kouassi avait déjà pris l'avion en fin de journée pour rallier Lorient, où l'attendait sa visite médicale. Cette chronologie défavorable souligne l'importance cruciale du timing dans les négociations mercato, où quelques heures peuvent faire basculer un dossier d'un club à l'autre.
Un profil séduisant qui échappe aux Verts
La perte d'Arsène Kouassi représente un véritable coup dur pour la stratégie de recrutement de l'AS Saint-Étienne. Le jeune défenseur sortait d'une saison remarquable en Ligue 2 avec l'AC Ajaccio, où il avait disputé 23 matchs et délivré 3 passes décisives, démontrant ainsi ses qualités offensives en plus de sa solidité défensive. Son profil correspondait parfaitement aux critères recherchés par les recruteurs stéphanois : jeune, athlétique, et déjà aguerri aux exigences de la division. Cependant, la relation privilégiée entre Kouassi et Olivier Pantaloni, son ancien entraîneur à Ajaccio désormais en poste à Lorient, a constitué un atout décisif pour les Merlus. Cette connexion humaine a permis au FC Lorient de devancer la concurrence et de convaincre le joueur de s'engager pour quatre années, malgré l'offre financièrement supérieure de l'ASSE arrivée in extremis.
Paul Joly en ligne de mire pour compenser
Face à cet échec sur le flanc gauche, l'ASSE concentre désormais ses efforts sur le recrutement de Paul Joly pour renforcer le côté droit de sa défense. Le défenseur de 25 ans de l'AJ Auxerre demeure une priorité absolue pour les dirigeants stéphanois, qui apprécient particulièrement sa solidité et son expérience acquise en Ligue 2. Les discussions avec le joueur et son club se poursuivent activement, et selon les informations de Foot Mercato, ce serait même d'ores et déjà ficelé. Cette avancée potentielle permettrait partiellement de compenser la déception Kouassi, même si les besoins au poste de latéral gauche restent entiers. L'ASSE va devoir rapidement identifier et concrétiser de nouvelles pistes pour ce secteur de jeu, avec l'urgence d'une reprise de championnat qui se profile dans seulement deux semaines.
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