L'AS Saint-Étienne traverse une période charnière de sa saison en Ligue 2, occupant actuellement la quatrième position du classement, une place qui ne correspond pas aux ambitions affichées de remontée directe en Ligue 1. Dans ce contexte tendu, Kilmer Sports et la direction stéphanoise ont identifié les carences défensives comme un frein majeur aux performances de l'équipe. Les recrutements estivaux d'Ebenezer Annan et de Joao Ferreira n'ayant pas donné les résultats escomptés, la cellule de recrutement explore désormais des pistes plus ambitieuses pour le mercato hivernal. Cette stratégie révolutionnaire pour un club de Ligue 2 témoigne de la volonté des propriétaires américains d'accélérer le processus de reconstruction et de viser des profils habitués aux plus hautes sphères du football européen. L'objectif est clair : transformer l'effectif pour rattraper le retard accumulé et retrouver l'élite du football français dans les plus brefs délais.
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Les défaillances actuelles poussent vers un recrutement ambitieux
Le bilan des latéraux actuels de l'ASSE révèle des lacunes préoccupantes qui compromettent les ambitions du club. Ebenezer Annan, recruté avec de grandes espérances, a été handicapé par deux blessures à la cheville qui ont considérablement limité son temps de jeu. Le Ghanéen "n'a disputé que 14 des 18 journées de Ligue 2, une statistique qui illustre parfaitement son incapacité à apporter la régularité défensive attendue. Cette situation devient d'autant plus problématique que l'ASSE évolue dans un championnat où chaque point compte pour la montée. Du côté droit, le constat s'avère encore plus alarmant avec Joao Ferreira, dont les performances décevantes ont poussé le staff technique à reconsidérer ses choix. Le Portugais n'a pris part qu'à 12 rencontres et n'est apparu qu'à deux reprises depuis le début du mois de novembre, face au Red Star et à Nancy, révélant un rendement insuffisant dans une saison où l'ASSE vise clairement plus haut. Ces défaillances répétées ont contraint Kilmer Sports à revoir sa stratégie de recrutement et à explorer des profils plus expérimentés et fiables.
Elvin Jafarguliyev, une cible de prestige pour les Verts
Face à ces difficultés, l'ASSE a jeté son dévolu sur Elvin Jafarguliyev, latéral gauche de 25 ans évoluant au Qarabag, un choix qui témoigne de l'ambition renouvelée du club stéphanois. Ce joueur présente un profil exceptionnel pour un club de Ligue 2, ayant été élu meilleur joueur d'Azerbaïdjan en 2025, une distinction qui souligne sa valeur sur la scène nationale. Sa régularité impressionnante cette saison, où il n'a manqué que trois rencontres toutes compétitions confondues, contraste radicalement avec les problèmes de disponibilité rencontrés par les actuels latéraux stéphanois. L'aspect le plus remarquable de son CV reste son exposition au très haut niveau européen, avec six titularisations lors des six premières journées de Ligue des champions, une expérience rare qui pourrait apporter une plus-value considérable à l'effectif de l'ASSE. Son statut d'international confirmé avec 33 sélections pour l'Azerbaïdjan confirme sa capacité à performer sous pression et dans des contextes exigeants. Selon les informations rapportées par plusieurs médias azerbaïdjanais, Kilmer Sports lui aurait même proposé un contrat de trois ans, démontrant la détermination des dirigeants stéphanois à concrétiser ce transfert ambitieux.
Les obstacles à surmonter pour finaliser ce recrutement
Malgré l'intérêt concret manifesté par l'ASSE, plusieurs défis compliquent la finalisation de ce transfert prometteur. Le principal obstacle réside dans la réticence du joueur lui-même, puisque le natif de Bakou ne serait pas particulièrement emballé par l'idée de quitter son pays à ce stade de sa carrière. Cette hésitation compréhensible représente un frein non négligeable aux ambitions stéphanoises, d'autant que Jafarguliyev évolue actuellement dans un environnement familier où il excelle. Néanmoins, cette approche audacieuse de Kilmer Sports confirme une évolution stratégique majeure dans la politique de recrutement du club. L'intérêt porté à un joueur habitué à la Ligue des Champions illustre parfaitement que l'ASSE veut frapper plus fort cet hiver et n'hésite plus à viser des profils habitués à la Ligue des champions. Cette nouvelle philosophie pourrait transformer l'image du club et attirer d'autres talents de haut niveau, créant un effet domino bénéfique pour l'ensemble du projet stéphanois.
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