Déterminée à rebâtir un entrejeu conquérant pour valider ses ambitions de retour dans l'élite, l'AS Saint-Étienne se heurte à de lourdes complications sur le marché des transferts. Une priorité absolue vient de s'envoler définitivement.
Le dossier Jonathan Varane se referme dans la douleur
Le début de l'ère Ian Cathro sur le banc forézien est loin d'être un long fleuve tranquille. Désireux de dessiner les contours d'un effectif taillé pour jouer les premiers rôles et imprimer sa philosophie agressive, le technicien écossais a vu l'un de ses plus grands chantiers estivaux s'effondrer. Selon les révélations de la presse britannique et de West London Sport, Jonathan Varane ne portera pas la tunique verte cette saison.
Le milieu de terrain défensif de Queens Park Rangers faisait figure de priorité absolue pour consolider le cœur du jeu stéphanois. L'état-major du Forez n'a pas ménagé ses efforts, revenant à la charge à trois reprises au cours des derniers mois. Malheureusement, cette insistance n'a pas suffi à faire fléchir le club londonien ni à convaincre le demi-frère de Raphaël Varane, dont la valeur marchande est estimée à 2,5 millions d'euros. Ce triple échec laisse de profonds regrets dans la Loire et installe une pointe d'inquiétude quant à l'attractivité du nouveau projet piloté par Kilmer Sports.
Kilmer Sports réagit sur le coup en signant Áron Csongvai
Face à cette impasse contractuelle, la cellule de recrutement stéphanoise a dû rapidement activer ses plans de secours pour éviter la panne sèche au milieu de terrain. L'ASSE a officialisé ces dernières heures l'arrivée d'Áron Csongvai. Ce renfort international hongrois débarque pour compenser numériquement et techniquement l'échec du dossier Varane, offrant une option polyvalente à Ian Cathro pour stabiliser son arrière-garde.
Néanmoins, l'arrivée de la sentinelle hongroise ne comble pas toutes les brèches d'un secteur encore très perfectible. La liste des déconvenues s'allonge pour les Verts puisqu'en parallèle, le jeune Rabby Nzingoula (RC Strasbourg) a lui aussi décliné poliment les avances de la direction forézienne pour la saison à venir.
Un immense chantier avant le retour de la compétition
Avec une pression populaire immense et des observateurs qui attendent au tournant les investissements des nouveaux propriétaires américains, Saint-Étienne se retrouve face à l'obligation de réussir son entame de championnat. Ian Cathro et ses hommes poursuivent leur montée en puissance physique lors des matchs de préparation, mais l'urgence de dénicher des opportunités de marché supplémentaires reste entière. La direction stéphanoise garde l'œil grand ouvert sur les fenêtres de tir d'ici la clôture du mercato, consciente qu'aucun faux pas ne sera toléré dans la course à la montée en Ligue 1.