Après la descente aux enfers, le mercato stéphanois a été particulièrement agité. Entre séparation d’indésirables et ventes de valeurs marchandes pour renflouer des finances en péril, un ex stéphanois se distingue des autres dans son nouveau club.
Denis Bouanga avait démarré la saison de Ligue 2 avec l’AS Saint-Etienne et il l’avait commencé comme la dernière s'était terminée, en voyant rouge. Lors du premier match de la saison, le club ligérien se déplaçait chez le club de Dijon et malmené pendant une bonne partie de la rencontre les Stéphanois avaient essayé de se rebiffer en fin de match. Il avait alors pris à parti l’arbitre pour un penalty non accordé et avait reçu un carton rouge direct. 5 jours après, le joueur est cédé au Los Angeles FC pour un total exact de 4,55 millions d’euros. Contrairement à sa fin d'aventure stéphanoise, le Gabonais vit des débuts rêvés outre-Atlantique.
Déjà sacré !
L’ancien nîmois semble avoir fait un choix de carrière probant. Tout juste arrivé dans la cité des anges et le voilà déjà auréolé d’un titre de champion de MLS qui pourrait faire taire ses détracteurs, peu convaincus de son choix de carrière. Bien loin de la lutte au maintien dans l'élite française, Denis Bouanga avait rejoint un effectif pléthorique composé de nombreuses stars. Ainsi l’on peut citer Gareth Bale, Giorgio Chiellini, Carlos Vela ou encore Cristian Tello. Cet alliage entre expériences du championnat, le mexicain Vela est double vainqueur du championnat et double meilleur buteur, et expériences internationales, avec le quintuple vainqueur de la Ligue des Champions Gareth Bale, ont payé. C’est le Gallois qui, comme à son habitude, lors de la finale, permet au sien d’une belle tête d'égaliser dans les dernières secondes de la prolongation. Bouanga lui a joué la finale de bout en bout et a même inscrit son tir au but d’une frappe puissante dans la lucarne gauche. Il a d’ailleurs été crucial au préalable dans cette course au titre puisqu’en quart de finale des play-offs il s'était illustré de fort belle manière en signant un doublé face à l’ennemi juré le LA Galaxy.
L’international gabonais ne pouvait rêver meilleur début avec son club de Los Angeles et est devenu un élément crucial de l'équipe californienne ne cédant que très peu sa place en cours de match. L’ASSE, à défaut de l’imiter, cherchera à se relancer face au FC Metz ce soir en clôture de la journée de Ligue 2. Le manque de réalisme des joueurs de Saint-Etienne sera une des principales tares des joueurs du forez à corriger s'ils souhaitent l’emporter et grimper à la 16ème place synonyme de maintien.