La désillusion des barrages face à l'OGC Nice, qui condamne l'AS Saint-Étienne à disputer une nouvelle saison dans l'antichambre de l'élite, va laisser de sacrées traces. Le nouveau propriétaire canadien, Kilmer Sports Ventures, doit désormais piloter un mercato estival sous haute tension, marqué par l'obligation de réinventer l'animation offensive.
Si le départ de la pépite belge Lucas Stassin semble d'ores et déjà acté en coulisses, un autre pilier du vestiaire s'apprête à faire ses valises. Sacré meilleur joueur de la saison et pièce maîtresse de l'effectif, l'ailier international géorgien Zuriko Davitashvili dispose d'un bon de sortie officiel et affole l'Europe.
Le Benfica Lisbonne passe à l'offensive et double la concurrence
Selon les informations exclusives dévoilées par le journaliste portugais Luis Pinto Coelho, les dirigeants du Benfica ont officiellement pris une longueur d'avance. Le cador lusitanien a engagé des discussions concrètes avec l'état-major forézien pour finaliser l'opération dès l'ouverture du marché le 15 juin prochain.
Cette offensive massive vient jeter un sérieux coup de froid sur les tablettes des autres courtisans du joueur de 25 ans. Le Stade Rennais, Hoffenheim, Be?ikta?, Fenerbahçe et le Panathinaïkos s'étaient tous positionnés, mais la perspective de disputer la Coupe d'Europe à Lisbonne fait pencher la balance.
Une plus-value record en vue pour Kilmer Sports
Pour l'ASSE, ce départ représente une perte sportive colossale, mais une affaire financière exceptionnelle. Auteur d'une saison majuscule bouclée avec un bilan de 16 buts et 5 passes décisives en 33 apparitions toutes compétitions confondues, le natif de Tbilissi a vu sa cote totalement exploser.
Recruté à l'été 2024 en provenance des Girondins de Bordeaux, le joueur est aujourd'hui valorisé à 12 millions d'euros par la plateforme spécialisée Transfermarkt. C'est exactement le double de l'indemnité initialement déboursée par les Verts, offrant à Ivan Gazidis l'opportunité de réaliser une plus-value record pour lancer le grand chantier de l'été.