Invaincu depuis dix matchs, Saint-Étienne redonne un sens à sa saison après des premiers mois très compliqués et se hisse à la 9e place du classement avec 42 points en 31 journées. Le mercato semble déjà se préparer de leur côté.
Arrivé en prêt cet hiver, Niels Nkounkou est très efficace et satisfait à l’ASSE. Sur ses 13 titularisations cette saison, il a inscrit 5 buts et délivré 7 passes décisives. Un ratio très prolifique pour un défenseur. Cependant, celui qui est un motif de réussite cette saison n’était pas le seul prétendant dans le viseur stéphanois, un autre arrière gauche leur plaisait et la piste de Jules Gaudin, évoluant à Guingamp, avait été sérieusement étudiée.
De piste abandonnée à recrue confirmée ?
Les deux ayant un profil similaire, le joueur semblait correspondre aux attentes du staff des Verts, et la piste se révèle toujours d’actualité.
En effet, il y a quelques mois dans le média Ouest France, on apprenait que Gaudin va quitter l’EAG puisque le latéral de 22 ans arrive en fin de contrat et sera libre de signer où il souhaite.
« Le joueur, en fin de contrat en juin 2023, a, il y a plusieurs semaines, mois, exprimé u club ses envies de départ et a rejeté une offre de prolongation de contrat. Courtisé par un club « plus huppé » en première partie de saison, le joueur était disposé à le rejoindre.», « En fin de contrat avec Guingamp, Jules Gaudin avait failli partir à Saint-Étienne cet hiver. Il ne sait toujours pas de quoi son avenir est fait ».
Saint-Étienne ayant pris de l’avance sur le dossier dû aux discussions précédentes, il n’est pas impossible de le voir rejoindre le club cet été.
La volonté de l’ASSE est de trouver un accord pour le transfert définitif d’Nkounkou mais cela n’est pas gagné d’avance. La solution de repli serait de faire venir le guingampais pour le remplacer, lui qui, en 23 matchs cette saison, a réussi 2 buts et 2 passes décisives.