L'AS Saint-Étienne continue de structurer son effectif pour son retour espéré en Ligue 1, et l'arrivée de João Ferreira lors de ce mercato constitue une surprise de taille pour les supporters stéphanois. L'ancien latéral droit de Watford, qui s'est présenté en conférence de presse ce jeudi aux côtés de son nouvel entraîneur Eirik Horneland, apporte une dimension internationale à un groupe ambitieux. Cette recrue inattendue s'inscrit dans la stratégie globale du club ligérien, qui se prépare à affronter Boulogne-sur-Mer samedi soir pour le compte de la troisième journée de Ligue 2. Le profil expérimenté du défenseur portugais, passé notamment par la Serie A italienne, représente un atout considérable pour une équipe qui nourrit de grandes ambitions de remontée dans l'élite du football français.
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Un profil polyvalent au service du collectif stéphanois
João Ferreira n'a pas hésité à détailler ses qualités lors de sa première prise de parole officielle sous les couleurs vertes. "Si je devais me décrire, je dirais que je suis un joueur plutôt rapide, qui aime travailler pour l'équipe", a-t-il confié, mettant d'emblée l'accent sur son état d'esprit collectif. Le latéral droit de 29 ans se distingue par sa philosophie de jeu, privilégiant l'intérêt général à la performance individuelle. "Je ne suis pas un joueur trop centré sur lui-même, j'essaie de vraiment jouer pour l'équipe", précise-t-il, une mentalité qui devrait parfaitement s'intégrer dans le projet d'Eirik Horneland. Ses qualités physiques constituent également un atout majeur pour l'ASSE, le joueur évoquant sa rapidité et sa puissance comme des armes offensives et défensives. Cette polyvalence lui permet d'envisager un rôle complet sur son flanc droit, capable d'apporter tant en phase défensive qu'en soutien offensif, même s'il reconnaît humblement avoir encore beaucoup de progrès à faire.
Une vision lucide du championnat français et de ses exigences
L'international portugais démontre une parfaite connaissance du contexte dans lequel il évolue désormais, analysant avec pertinence les spécificités du football français. "Le football français est assez regardé dans le monde. C'est une compétition avec beaucoup de bonnes équipes qui vont souvent loin dans les compétitions européennes", observe-t-il, témoignant de son respect pour le niveau général de la Ligue 1. Concernant la Ligue 2, championnat qu'il découvre cette saison, Ferreira fait preuve de réalisme en reconnaissant qu'il s'agit "évidemment d'un championnat moins exposé, avec des équipes qui sont un peu moins fortes". Cependant, son expérience internationale lui permet d'identifier les pièges de cette division, qu'il perçoit comme très disputée et exigeant une concentration maximale. Cette analyse témoigne de sa maturité tactique et de sa capacité d'adaptation, des qualités essentielles pour un joueur appelé à jouer un rôle important dans la quête de promotion de l'ASSE vers l'élite du football français.
Un projet commun entre ambitions personnelles et objectifs du club
Le choix de João Ferreira de rejoindre Saint-Étienne ne relève pas du hasard, mais d'une réflexion mûrie sur sa carrière et ses aspirations futures. "En regardant ma carrière, je me suis dit que j'étais à un moment où j'avais besoin d'un peu plus de consistance dans mon jeu", explique-t-il, révélant une démarche personnelle de progression. L'objectif de remontée en Ligue 1 porté par l'ASSE correspond parfaitement à ses attentes, créant selon ses mots une compatibilité entre leurs deux destins. Son expérience en Serie A italienne, qu'il considère comme formatrice, lui permet d'apporter des qualités spécifiques à l'équipe stéphanoise. "Il y a beaucoup d'intensité, beaucoup de sérieux, beaucoup de concentration et c'est peut-être quelque chose que je peux apporter à l'équipe", souligne-t-il, conscient de la valeur ajoutée que représente son parcours international pour un groupe en quête de professionnalisme et d'exigence.
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