Cet été, le mercato a longtemps monopolisé l’attention à Saint-Étienne. Dans de grandes largeurs, le visage de l’équipe a été modifié, et les titulaires d’aujourd’hui sont pour beaucoup des recrues débarquées durant les dernières semaines. Si pour le moment, ces recrutements semblent porter leurs fruits, un transfert en particulier a de quoi inspirer la cellule de recrutement pour les prochaines périodes de mercato.
Face à Bordeaux, neuf des onze titulaires de l’équipe alignée par Laurent Batlles étaient des recrues de l’été 2022. Vainqueurs sur le score de 2-0 au terme d’un match probant, les Verts ont visiblement acquis leur match référence de ce début de saison grâce au bon travail des recrues estivales. Buteur lors de cette rencontre, Ibrahima Wadji forme avec Jean-Philippe Krasso un duo amené à réaliser de grandes choses en Ligue 2 BKT. Le Sénégalais n’a d’ailleurs pas été recruté au hasard.
Un travail de fond pour recruter Wadji
Débarqué en toute fin de mercato, peu après le match nul frustrant concédé face au VAFC, Ibrahima Wadji a décidé de quitter Qarabag et l’opportunité de la Ligue Europa pour le défi de la Ligue 2. Visiblement, le joueur s’est rapidement acclimaté à son nouvel environnement et semble représenter le buteur tant attendu dans le Forez, notamment du côté des supporters. Celui qui a été élu homme du match face aux Girondins de Bordeaux a été observé bien en amont par les recruteurs de l’ASSE, et cela pourrait être un très bon signe pour les prochaines périodes de mercato.
Le directeur général adjoint de l’AS Saint-Étienne, Samuel Rustem, s’est exprimé au sujet de cette arrivée pour Le Progrès. Il raconte : « Je me suis rendu à Budapest avec Loïc Perrin. Je voulais le rencontrer, voir s’il tenait la route. » De cette manière, la cellule de recrutement stéphanoise s’est imposé ici une méthode radicale mais visiblement efficace consistant à aller directement à la rencontre du joueur. En phase avec le projet de jeu de l’équipe, Wadji a finalement rejoint le club, emmenant avec lui une méthode de recrutement certainement amenée à se reproduire à l’avenir. « Au fil du temps, on a pu acquérir pas mal de notions de management. » a ajouté Samuel Rustem.
Toute proportion gardée, de nombreux joueurs courtisés à travers l’Europe semblent accorder une grande importance à l’intérêt que porte un club à leur égard. En 2020, lorsque Bruno Guimaraes a rejoint l’Olympique Lyonnais, l’Atlético de Madrid semblait pourtant être le mieux placé pour le recruter. Finalement, le fait que Juninho soit allé à la rencontre du joueur a fait pencher la balance en faveur des Gones selon les mots du joueur lui-même.
En route vers une phase plus sereine sur le plan sportif, l’ASSE attend son prochain match face à Guingamp pour confirmer à nouveau le niveau affiché par ses recrues jusqu’alors.