Son nom commence à résonner dans les bureaux de recrutement de toute l'Europe. Zavier Gozo, ailier de 19 ans du Real Salt Lake en MLS, fait l'objet d'une guerre des courtisans particulièrement animée. Et deux clubs français sont bien dans la course : l'Olympique Lyonnais et l'AS Monaco.
D'origine ivoirienne, Gozo est l'une des sensations de ce début de saison en MLS. En 12 matchs disputés, l'ailier droit a affiché des statistiques impressionnantes avec 5 buts et 3 passes décisives, en démarrant titulaire à chaque reprise avec sa franchise de l'Utah, pour l’instant troisième de Conférence Ouest de MLS. Un rendement qui a rapidement attiré les regards des recruteurs européens, convaincus d'avoir affaire à un talent précoce capable de franchir le cap du haut niveau.
Il faut dire que le profil de Gozo coche de nombreuses cases : explosif, capable d'évoluer sur tout le couloir droit, il incarne le nouveau visage du football américain, de plus en plus scruté par les grands clubs du Vieux Continent depuis que la Coupe du monde 2026 met les États-Unis sous les projecteurs.
Une liste de prétendants XXL, mais un obstacle de taille
Selon Goal, Aston Villa, l'Atlético de Madrid, l'AS Monaco et Villarreal suivaient déjà Gozo avant le coup d'envoi de la saison 2026 de MLS. Depuis ses premières sorties convaincantes, la Real Sociedad, l'OL et Hoffenheim ont également manifesté leur intérêt. Un aréopage de clubs impressionnant pour un joueur qui ne compte que 39 matchs professionnels au compteur.
Et le principal intéressé ne cache pas son ambition. Il a ainsi confié à Apple TV, diffuseur de la MLS : « Je souhaite rester au RSL encore deux mois, puis partir en Europe lors du mercato estival. C'est mon rêve depuis toujours. Je pense que le moment est idéal pour franchir ce cap, et si l'occasion se présente, je la saisirai à 100 %. »
Mais la volonté du joueur se heurte à celle de son club. Le Real Salt Lake n'envisage pas, pour l'instant, de céder sa pépite lors du prochain mercato estival, et voudrait au minimum le conserver jusqu'à la fin de la saison 2026, alors que son contrat expirera un an plus tard. La franchise américaine réclamerait par ailleurs près de 17 millions d'euros pour lâcher son joueur — un montant jugé élevé au regard de son expérience encore limitée, et potentiellement hors de portée pour l'OL, contraint à une certaine prudence financière depuis l’été dernier, et ce malgré la probable qualification en Ligue des Champions. Côté monégasque, cette somme pourrait être dans leurs cordes, surtout avec les probables ventes de Maghnes Akliouche et Lamine Camara cet été.
Pour les deux clubs français, le dossier s'annonce de toute façon complexe, entre une concurrence européenne féroce, un club vendeur peu pressé et un prix plancher qui risque de faire réfléchir plus d'un directeur sportif. Gozo, lui, attend son heure — et espère qu’elle sonnera dès cet été.