Un agent libre très courtisé
C'est l'une des bonnes affaires potentielles de ce début de mercato estival. Noël Atom, défenseur central allemand de 21 ans tout juste libéré par Brighton & Hove Albion, attise les convoitises de deux clubs de Ligue 1 parmi les plus ambitieux du moment. Selon les informations de Fussballeuropa, appuyées par le quotidien Bild, le RC Lens et le Stade Brestois ont tous deux entamé des démarches concrètes et mené des entretiens directs avec l'entourage du joueur. Si les discussions avancent positivement des deux côtés, aucun accord définitif n'est pour l'instant jugé imminent, laissant la porte ouverte à d'autres prétendants.
Son statut d'agent libre est un atout considérable dans ce dossier. Lens, en reconstruction de son secteur défensif après les départs de Malang Sarr et de plusieurs cadres et Brest, voient tous deux en Atom un renfort de choix sans indemnité de transfert à débourser.
Un gabarit hors-norme, un pari sur l'avenir
Du haut de son mètre quatre-vingt-dix-sept, Noël Atom présente un profil rarissime dans le football français. Formé à l'exigeante école du Hertha Berlin avant de rejoindre la galaxie RB Leipzig, il a ensuite traversé la Manche pour intégrer l'académie de Brighton, où il a disputé 43 rencontres avec la réserve. Une menace permanente sur les phases arrêtées et un véritable mur dans les duels au sol, selon les descriptions des recruteurs qui le suivent.
Son recrutement s'apparente toutefois à un vrai pari puisque le natif de Berlin n'a encore jamais disputé la moindre minute au niveau professionnel et sa deuxième saison en Angleterre a été lourdement perturbée par une blessure musculaire qui l'a éloigné des terrains pendant de longues semaines. Il l'avait lui-même confié, soulignant avoir néanmoins énormément progressé durant son passage outre-Manche, à la fois en tant que joueur et en tant qu'homme.
La concurrence européenne s'organise
Lens et Brest ne seront pas seuls sur ce coup. Plusieurs écuries de Bundesliga ainsi que des clubs de l'élite néerlandaise avancent également dans l'ombre, attirés par le même profil et le même avantage financier lié à son absence d'indemnité de transfert. Pour les deux clubs français, la vitrine européenne qu'ils peuvent offrir constitue un argument de poids dans les discussions. La décision devrait tomber dans les prochaines semaines, avant le début des tours préliminaires de Ligue des Champions pour Brest.