À la veille de la rencontre opposant le Toulouse FC (14e du classement) au RC Lens (8e de Ligue 1), la direction artésienne s’active pour recruter une nouvelle recrue susceptible de remplacer le départ d’un de ses joueurs. Alors qu’un joueur de Ligue 1 avait tapé dans l’œil des dirigeants lensois, le club du nord vient de se faire doubler par un club étranger.
Le RC Lens devancé sur la piste Maxime Estève
Alors que le RC Lens avait manifesté son intérêt pour le défenseur montpelliérain, le joueur serait finalement attendu de l’autre côté de la Manche. Si les dirigeants artésiens ciblaient le profil de Maxime Estève, Burnley FC aurait distancé le RC Lens. En difficulté cette saison en Premier League, le 19e du championnat britannique serait proche de s’offrir les services du jeune défenseur. Les dirigeants anglais auraient proposé 12 millions d’euros au MHSC pour s’attacher les services de leur joueur (dont un pourcentage sur une plus-value à la revente et 2 millions d’euros de bonus). Titularisé 13 fois depuis le début de l’exercice, Estève est auteur d’un but et d’une passe décisive en championnat. Évoquée par la direction artésienne pour remplacer le potentiel départ de Massadio Haïdara vers le FC Nantes, la piste menant à Maxime Estève semble s’éloigner. Le club lensois avait bloqué le joueur en attendant de lui trouver un remplaçant. Si Franck Haise a récemment déclaré : « je n'ai jamais souhaité que Massadio parte », les dirigeants nantais ont, de leur côté, anticipé le coup. La direction nantaise, désireuse de combler le départ de Quentin Merlin vers l’Olympique de Marseille, semble disposer d’une autre carte à jouer, à quelques jours de la clôture du mercato hivernal.