Engagé dans une lutte intense pour rester en Ligue 1, le FC Nantes n’a plus le droit à l’erreur sur ce mercato hivernal. Sous l’impulsion de Waldemar Kita, la direction multiplie les ajustements pour offrir à Ahmed Kantari un effectif plus solide et mieux armé. Après plusieurs renforts déjà actés, les Canaris s’apprêtent à conclure une opération plus discrète mais stratégique en défense centrale. Le nom d’Ali Youssef, international libyen évoluant au Club Africain, s’impose comme le prochain pari nantais dans une seconde partie de saison sous haute tension.
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Ali Youssef, un pari défensif assumé
Peu connu du grand public européen, Ali Youssef correspond pourtant à un profil ciblé avec précision par le staff nantais. Défenseur central droitier de 24 ans, international libyen depuis 2022, il évolue au Club Africain depuis l’été dernier après un passage à Al-Ahly. Son expérience reste limitée aux championnats nord-africains, mais elle s’accompagne d’une exposition régulière au niveau international, un élément apprécié à Nantes. Sa capacité à jouer dans l’axe, avec un registre plutôt sobre et physique, répond à un besoin identifié dans un secteur parfois en difficulté depuis le début de saison. Si son adaptation à la Ligue 1 reste une inconnue, le club mise sur sa maturité et son profil athlétique pour renforcer une rotation défensive trop courte.
Un montage financier maîtrisé et incitatif
Sur le plan économique, l’opération illustre la prudence nantaise. Le montant global du transfert est estimé à environ 500 000 euros, facilité par une situation contractuelle favorable puisque le joueur est lié au Club Africain jusqu’en juin prochain seulement. Selon les modalités évoquées, 250 000 euros seraient versés immédiatement, le reste étant conditionné à des bonus précis. Un complément de 50 000 euros serait notamment activé si le FC Nantes se maintient en Ligue 1, à condition qu’Ali Youssef dispute au moins la moitié des matchs restants. Le contrat proposé, courant jusqu’en 2028, permettrait au joueur de s’inscrire dans la durée tout en limitant les risques financiers pour le club.
Une politique de recrutement dictée par l’urgence
Cette arrivée potentielle s’inscrit dans un hiver particulièrement animé à la Jonelière. Après Rémy Cabella, Ibrahima Sissoko et le joker Deiver Machado, Ali Youssef deviendrait un renfort supplémentaire pour un groupe actuellement 16e de Ligue 1. Les départs de Yassine Benhattab et Hyun-seok Hong ont libéré de la marge, facilitant ces ajustements ciblés. À Nantes, la stratégie est claire : multiplier les paris mesurés pour renforcer l’effectif sans déséquilibrer les finances. Si Ali Youssef parvient à s’intégrer rapidement, il pourrait incarner l’une des surprises utiles de ce mercato, dans une course au maintien où chaque détail comptera.