Le mercato hivernal n'a pas seulement apporté des incertitudes au FC Nantes. Ali Youssif, défenseur central de 24 ans recruté discrètement cet hiver, commence à faire oublier les doutes. Deux titularisations consécutives dans l'axe du trident défensif des Canaris, et déjà une impression de solidité retrouvée. Sous la houlette d'Ahmed Kantari, le Libyen apporte ce qui manquait parfois : une présence rassurante, une lecture du jeu affûtée, et surtout cette capacité à éteindre les incendies avant qu'ils ne se propagent. Son profil sobre mais efficace pourrait bien transformer la physionomie d'une défense nantaise trop souvent malmenée ces derniers mois.
Un défenseur qui remet les priorités à l'endroit
Défendre d'abord, briller ensuite. Youssif n'inverse jamais l'ordre des priorités. Kelvin Amian le décrit avec justesse dans Ouest-France : "C'est un joueur qui aime défendre déjà et c'est très important quand on est défenseur. Il va très vite, il peut couper les trajectoires. Il peut jouer sur sa vitesse avec un très bon timing." Formé au Club Africain en Tunisie, le défenseur intervient sans précipitation, souvent en avance sur l'adversaire. Sa relance reste propre, son positionnement intelligent. Pas de gestes spectaculaires inutiles, juste l'essentiel exécuté avec application. Cette sobriété rassure immédiatement ses partenaires et structure un axe qui en avait bien besoin. Dans le contexte actuel des Canaris, ces qualités valent de l'or.
Des statistiques qui parlent d'elles-mêmes
Les chiffres confirment ce que l'œil perçoit. Sur ses deux titularisations au FC Nantes, Youssif a remporté 10 duels sur 13, avec une réussite parfaite dans les airs : 100 % de réussite de la tête. Rare pour une équipe souvent en difficulté sur coups de pied arrêtés. Face à l'OL samedi lors de la défaite 0-1, il a multiplié les interventions décisives dès les premières minutes. Amian souligne également "sa grinta, son agressivité", deux atouts précieux quand la pression monte. Seul bémol : un carton jaune à chaque apparition, preuve d'un engagement parfois limite. Mais ce défaut témoigne aussi d'une combativité à canaliser plutôt qu'à étouffer, surtout pour un joueur découvrant la Ligue 1.
Une marge de progression qui excite
Amian ne cache pas son optimisme : "Je ne suis pas surpris par ses prestations. Il faut qu'il continue comme ça. Il a un gros potentiel et surtout une grosse marge de progression." Youssif n'est pas encore le produit fini, loin de là. Mais son adaptation rapide et son impact immédiat laissent entrevoir de belles perspectives. Kita a peut-être offert à Kantari la pièce manquante du puzzle défensif nantais.
