Convoité depuis plusieurs semaines par l’OGC Nice, Nicolas Pépé va s’engager avec les Aiglons. Les différentes parties ont conclu un accord pour le prêt d’une saison de l’international ivoirien en provenance d’Arsenal.
Il était dans les petits papiers de la direction d’INEOS, il va rejoindre la Ligue 1 et effectuer son grand retour en France sous les couleurs niçoises. Alors que le club de la baie des Anges est en grande difficulté en ce début de saison avec 2 petits points recueillis en 3 journées, ce dernier s’apprête à officialiser un renfort de taille dans le secteur offensif. Selon les informations du quotidien L’Equipe et du journal local Nice Matin, Nicolas Pépé, international ivoirien de 27 ans, a trouvé un accord avec l’OGC Nice et Arsenal pour un prêt d’une année sans option d’achat. Découvert du côté de Lille et véritable révélation de la saison 2018/2019 sous les ordres de Christophe Galtier, le natif de Mantes-la-Jolie avait pris la décision d’exporter son talent dans la capitale anglaise en s’engageant à Arsenal jusqu’en 2024 pour 80M€. Une aventure qui avait bien commencé mais où ce dernier n’a jamais réellement réussi à s’imposer au sein de l’effectif relevé du club londonien (112 matchs, 27 buts). En quête de temps de jeu et désireux de se relancer, rejoindre l’OGC Nice semblait être l’une des meilleures options proposées. Le Gunners rallie donc les rangs de Lucien Favre pour la saison, tout en espérant pouvoir participer à l’UEFA Conference League, dont le barrage retour de ses futurs coéquipiers face au Maccabi Tel-Aviv est prévu dans 24 heures à l’Allianz Riviera. Le nouvel arrivant sera également, selon toute vraisemblance, disponible pour la rencontre face à l'Olympique de Marseille ce dimanche.
Une première réponse d’INEOS à Lucien Favre
Alors que l’OGC Nice est en grande difficulté en ce début de saison, Lucien Favre, nouvel entraîneur des Aiglons, avait blâmé sa direction concernant le manque de recrue lors du mercato estival aux postes d’ailiers, avant-centres et latéraux. Avec cette première arrivée, comblant l’une des principales lacunes niçoises depuis le début du championnat, la direction anglaise répond de manière forte au technicien suisse. Une arrivée de bon augure pour la suite des opérations du club azuréen, continuant activement sa recherche de latéral gauche de métier avant la fermeture des portes du mercato estival dans quelques jours.