L'Olympique Lyonnais ne perd pas de temps. Alors que la saison 2025-2026 entre dans son sprint final, la cellule de recrutement des Gones prépare déjà les contours du futur effectif. Selon les informations du quotidien belge Het Nieuwsblad, les émissaires rhodaniens ont été aperçus à plusieurs reprises dans les tribunes du Stayen pour observer de près Rihito Yamamoto. Le milieu défensif nippon, véritable plaque tournante de Saint-Trond, s'est imposé comme l'une des révélations du championnat belge, au point d'attiser les convoitises de plusieurs écuries européennes en quête de bonnes affaires.
Un profil complet qui séduit les recruteurs
À 24 ans, l'ancien joueur du Gamba Osaka réalise une campagne pleine avec 5 buts et 6 passes décisives en 28 rencontres de championnat. Plus qu'un simple récupérateur, l'international olympique japonais brille par sa lecture du jeu et sa capacité à se projeter, des qualités qui manquent parfois de régularité dans l'entrejeu lyonnais.
Estimé à seulement 5 millions d'euros par le site spécialisé Transfermarkt, Yamamoto représente typiquement le type de bon coup que l'OL affectionne sous l'ère Textor : un joueur sous-coté, prêt pour le haut niveau et doté d'une marge de progression intéressante. Sa polyvalence pourrait d'ailleurs offrir une alternative crédible pour compenser d'éventuels départs estivaux dans ce secteur clé.
Lyon face à la concurrence de la Bundesliga
Cependant, le dossier est loin d'être bouclé pour le club rhodanien. Toujours selon la presse belge, le VfL Wolfsburg aurait également fait du Japonais une cible prioritaire pour renforcer son milieu. La concurrence s'annonce rude, d'autant que Yamamoto pencherait plutôt vers la Bundesliga pour la suite de sa carrière, un championnat historiquement très prisé par les joueurs issus du Pays du Soleil Levant.
Pour rafler la mise, l'Olympique Lyonnais devra se montrer convaincant, tant sur le plan financier que sur le projet sportif. Le club mise sur son exposition médiatique et ses ambitions européennes retrouvées pour faire pencher la balance en sa faveur. Une chose est certaine : la bataille pour le "samouraï" de Saint-Trond ne fait que commencer.