Après le départ officiel de Malo Gusto pour Chelsea, l’OL a décidé de recruter au poste de latéral droit, en s’attachant les services de l’international Angolais Clinton Mata. Un transfert acté, malgré la présence du jeune talent Saël Kumbedi ! Une concurrence devrait s’instaurer très prochainement sur le flanc droit de la défense.
"Il faut recruter un numéro un bis, pour qu’il y ait un peu de concurrence. Parce qu'il n'en a pas tellement eu Saël, vu que Malo était souvent blessé et longtemps. À son âge, il a besoin de concurrence, il en a trop peu eu. Certes, il a fait une excellente demi-saison. Il apprend vite, mais il a des progrès à faire, ne l'oublions pas et il le sait. Il a des axes d’amélioration à travailler, mais il lui faut de l'émulation et quelqu'un n’ayant pas son âge." En fin de saison passée, l’entraîneur Laurent Blanc est revenu sur le cas de son plus jeune titulaire : Saël Kumbedi. S’il a évoqué ses qualités, l’ancien coach du PSG souhaitait que son latéral droit de seulement 18 ans ait une concurrence pour la saison 2023-24. L’ancien havrais sort d’un exercice très intéressant (20 matches de L1 pour 2 passes décisives), alors qu’il découvrait seulement la première division du championnat de France. Il a pallié merveilleusement la blessure de Malo Gusto, aujourd’hui transféré à Chelsea. En ce début de mercato, l’OL a comblé l’une des envies de Laurent Blanc : Saël Kumbedi aura bien un concurrent la saison prochaine !
Clinton Mata en concurrence avec Saël Kumbedi
Le club rhodanien a officialisé, depuis quelques jours, l’arrivée d’un nouveau latéral droit. L’heureux élu n’est autre que Clinton Mata, qui évolue en Belgique depuis 13 années. Il arrive en provenance du Club Bruges. L’international Angolais dispose d’une belle expérience en Jupiler Pro League (plus de 200 matches), a été 3x champion (entre 2019 et 2022) et a même plus d’une vingtaine de rencontres de Ligue des Champions à son actif ! En ce mardi, le jeune Saël Kumbedi s’est exprimé sur cette future concurrence avec l’ancien Brugeois : « Cela ne change rien pour moi. Je ne regarde pas ce qu’il y a à côté. Ça va être une concurrence saine ! On va se motiver ! Et on verra ce que ça donne. » Comme le souhaitait Laurent Blanc, les deux hommes ne possèdent pas le même âge (l’écart d’âge entre les deux hommes est de 12 ans). Saël Kumbedi s’est aussi exprimé sur son nouveau statut et ses objectifs personnels cette saison : « Oui, j’ai un nouveau statut. Il faut toujours rester concentrer et atteindre les objectifs (…) Les objectifs sont de gratter le plus de temps de jeu possible, être efficace, décisif pour mes coéquipiers et aider l'équipe à avoir de bons résultats » Les jeux sont ouverts au poste de latéral droit !