Contraint de dégraisser son effectif et de concrétiser plusieurs départs avant la clôture du marché estival, l'Olympique de Marseille s'apprête à boucler un dossier majeur. Selon les informations dévoilées par Fabrizio Romano et Foot Mercato, le défenseur central Leonardo Balerdi (27 ans) est tombé d'accord avec les dirigeants de l'AS Roma pour poursuivre sa carrière en Serie A.
Un montage en prêt avec option d'achat obligatoire
Les deux directions sont entrées en négociations très avancées pour finaliser la transaction. L'OM a accepté la formule d'un prêt assorti d'une option d'achat qui deviendra obligatoire sous réserve de remplir certains objectifs sportifs. Arrivé sur la Canebière à l'été 2021 en provenance du Borussia Dortmund pour 11 millions d'euros, l'international argentin s'apprête ainsi à refermer une parenthèse phocéenne marquée par cinq saisons et plus de cent apparitions.
Une grosse économie sur la masse salariale olympienne
En cédant son ancien capitaine, la direction olympienne atteint l'un de ses objectifs prioritaires de cette fin de mercato. Avec des émoluments estimés à 350 000 euros par mois, le défenseur représentait la quatrième plus grosse rémunération du vestiaire, au même niveau qu'Igor Paixão et juste derrière le trio composé de Pierre-Emile Højbjerg, Geoffrey Kondogbia et Nayef Aguerd.
Ce départ doit permettre au club phocéen de libérer de la marge sous le contrôle de la DNCG avant d'envisager d'éventuels ajustements ciblés. Le directeur sportif Grégory Lorenzi avait d'ailleurs rappelé la position du club face aux médias : « On a envie de garder nos meilleurs joueurs. Ce n'est pas simple. On va se battre pour garder Igor Paixao même s'il faut rappeler qu'il n'y a pas de joueurs intransférables à Marseille. »