La période de mercato commence déjà à l'OM ! En plein sprint final, avec un match crucial contre Metz ce vendredi, le board marseillais commence déjà à bâtir son effectif pour la saison prochaine. C'est dans cette optique que le directeur sportif Mehdi Benatia (qui assurera ses fonctions jusqu'en fin de saison, à la demande du propriétaire Frank McCourt) va dans un premier temps devoir trancher sur l'avenir des joueurs actuellement prêtés au club.
Sous la gouvernance de Pablo Longoria, le club phocéen a toujours été un acteur incontournable des périodes de mercato. Avec une multitude de transferts d'une saison sur l'autre et des joueurs à qui l'on ne laisse parfois pas plus de six mois pour s'imposer, l'OM opère très souvent en lissant les coûts sur plusieurs exercices ou en recourant à des montages financiers destinés à rester dans les clous du fair-play financier.
Quelle ossature pour la saison prochaine ?
Avec le départ annoncé de Mehdi Benatia cet été (faisant suite à ceux de Pablo Longoria et de Roberto De Zerbi), l'OM va une nouvelle fois connaître un été agité sur le plan des transferts. Et avant de s'attaquer à de nouvelles recrues, RMC rapporte que le club phocéen va d'abord statuer sur ses joueurs prêtés, certains cas étant déjà scellés. C'est notamment celui de l'Argentin Facundo Medina, prêté avec option d'achat fixée à 18 M€ par le RC Lens, qui semble parti pour former la base de la nouvelle défense marseillaise aux côtés du Marocain Nayef Aguerd. Le dossier Benjamin Pavard devra également être tranché, lui qui est prêté avec option d'achat par l'Inter Milan, tout comme celui de Timothy Weah, prêté par la Juventus.
Un cran plus haut au milieu de terrain, Arthur Vermeeren ne sera lui pas conservé par les Phocéens. L'option d'achat de 20 M€ paraît trop importante pour un joueur qui n'aura convaincu ni Roberto De Zerbi ni Habib Beye de lui accorder leur confiance cette saison (13 titularisations toutes compétitions confondues). Le jeune Belge de 20 ans va sans nul doute retourner au RB Leipzig cet été, après avoir échoué à se relancer sur la Canebière.
Enfin, devant, le cas Hamed Junior Traoré divise davantage. Malheureusement pas épargné par les blessures (108 jours d'absence, un seul match en première partie de saison), l'ailier ivoirien de 26 ans espérait sans doute mieux de son aventure olympienne. Prêté par les Anglais de Bournemouth, il devrait néanmoins prolonger son séjour dans la cité phocéenne, les dirigeants s'apprêtant à lever son option d'achat fixée à 7 millions d'euros.
Les Marseillais vont donc devoir faire les bons choix, sur et en dehors du terrain, en cette fin de saison. L'objectif est clair : que l'an prochain marque le début d'un nouveau cycle stable et ambitieux pour un club qui, trop souvent, repart de zéro.