L’an passé, l’OM est parvenu à décrocher la 2e place du championnat de France de Ligue 1 in extremis, grâce notamment à un groupe taillé pour le haut niveau. Doté de fortes individualités, l’Olympique de Marseille emmené par Jorge Sampaoli a réussi à obtenir les résultats espérés en début de saison, voyant naître des joueurs fortement attachés au club. Parmi eux, William Saliba ne semble pas en avoir fini avec les Gunners d’Arsenal.
Pendant une courte période, les Marseillais ont rêvé d’un retour de William Saliba dans la cité phocéenne, au terme d’une saison réussie du jeune défenseur central. Devenu taulier de l’arrière-garde marseillaise, Saliba s’est fait un nom en Europe, à tel point que les clubs désireux de l’enroler commençaient à devenir nombreux. Face aux désirs rêveurs de l’OM, Mikel Arteta a dû poser les limites de cet intérêt, en affirmant moultes fois que le joueur n’était pas à vendre. En cette fin de semaine, le joueur ne semble pas prêt d’être libre de son avenir cet été à en croire les déclarations les plus récentes de son nouveau coach.
Ni Marseille, ni Barcelone
Si le joueur n’a jusque là jamais caché sa volonté de rejoindre l’Olympique de Marseille à nouveau si l’opportunité venait à se présenter, il n’en aura sans doute jamais l’occasion au regard du souhait de son club. Plus généralement, la porte ne semble pas ouverte pour William Saliba cet été, quelle que soit la destination potentielle pour lui. Ce jeudi, le journaliste espagnol Gérard Romero informe que le FC Barcelone se serait penché sur le cas du défenseur français en cas d’échec dans le dossier Jules Koundé. Malheureusement pour Xavi et les siens, la réponse de Mikel Arteta risque de couper court aux négociations : « Nous avons toujours le plan de le garder et nous devons le faire. Nous sommes vraiment heureux de l’avoir. Vous pouvez voir comment il s’est adapté, comment il a mûri et il joue bien et nous sommes ravis de l’avoir. »
Ces propos sans équivoque affirment une nouvelle fois la volonté farouche des Gunners de conserver leur pépite pour la saison prochaine. Auteurs d’un mercato solide avec notamment les arrivées de Gabriel Jesus, ou encore Oleksandr Zichenko, le coach ainsi que les dirigeants du club ne semblent pas décidés à demander son avis au principal intéressé. Saliba apparaît ici dans l’obligation de mener sa saison du côté de la Premier League, quelle que soit son envie personnelle. Ni Marseille, ni Barcelone, ni aucun club ne sera visiblement le bienvenu pour négocier.