Le mercato hivernal s'annonce déjà mouvementé pour l'Olympique de Marseille, qui voit l'un de ses objectifs prioritaires pour l'été prochain risquer de lui échapper dès janvier. Charlie Cresswell, le défenseur central anglais de 23 ans évoluant à Toulouse, fait l'objet d'une bataille acharnée entre le club phocéen et la Premier League. Alors que l'OM avait identifié le joueur comme une cible de choix pour renforcer sa défense centrale la saison prochaine, un club anglais semble prêt à bouleverser tous les plans marseillais. Cette situation illustre parfaitement les défis auxquels font face les clubs français face à la puissance financière du championnat anglais, particulièrement quand il s'agit de joueurs britanniques désireux de briller sur la scène internationale. L'affaire Cresswell pourrait ainsi devenir un cas d'école sur les difficultés du football français à retenir ses pépites face aux sirènes de la Premier League.
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Un profil qui séduit l'OM et fait l'unanimité à Toulouse
L'intérêt de l'Olympique de Marseille pour Charlie Cresswell ne relève pas du hasard, tant le défenseur anglais impressionne par ses performances cette saison sous les couleurs toulousaines. Une source proche du dossier n'hésite d'ailleurs pas à affirmer qu'Il marche sur l'eau, témoignant de l'impact remarquable du joueur de 23 ans depuis son arrivée en Ligue 1. Son entraîneur chez les Violets, Carles Martinez Novell, partage cet enthousiasme et met en avant les qualités exceptionnelles de son protégé. "Sa meilleure qualité, c'est peut-être sa combativité. C'est un vrai guerrier, j'adore. Dans les duels défensifs, quand il monte sur les corners, on voit ces valeurs qui transpirent. La tactique et la technique, c'est important, mais la combativité, c'est déterminant", explique le technicien espagnol. Cette description correspond parfaitement au profil recherché par l'OM, qui mise sur des joueurs de caractère capables d'apporter cette mentalité de guerrier si chère à la culture marseillaise. L'ancien joueur de Leeds possède ainsi tous les atouts pour s'épanouir dans l'environnement particulier du Vélodrome.
West Ham passe à l'offensive avec une offre de 25 millions d'euros
Cependant, les plans marseillais risquent d'être contrariés par l'irruption de West Ham dans ce dossier, le club londonien étant prêt à frapper un grand coup dès le mercato hivernal. Selon les informations révélées par The Athletic, les Hammers manifestent un intérêt concret pour le défenseur anglais et seraient disposés à proposer une somme considérable de 25 millions d'euros pour s'attacher ses services. Cette offre représente un montant particulièrement attractif, dépassant de dix millions d'euros la valeur estimée du joueur sur Transfermarkt, ce qui témoigne de la détermination du club anglais à recruter Cresswell. La situation sportive délicate de West Ham, actuellement 18e au classement et en position de relégable, explique cette stratégie offensive sur le marché des transferts. Le club londonien compte sur des renforts de qualité pour inverser la tendance et assurer son maintien en Premier League, faisant de Cresswell une priorité absolue pour solidifier sa défense centrale en difficulté.
Un retour en Angleterre qui compromet les ambitions marseillaises
L'attrait de la Premier League pour Charlie Cresswell dépasse les simples considérations financières, s'inscrivant dans une logique de carrière à long terme particulièrement séduisante pour le défenseur. Son ambition affichée de participer à la Coupe du monde 2026 avec l'Angleterre constitue un argument de poids en faveur d'un retour dans son pays natal. Les sélectionneurs britanniques accordent traditionnellement une attention particulière aux joueurs évoluant en Premier League, ce qui pourrait faciliter l'intégration de Cresswell dans les plans de Gareth Southgate. Cette perspective d'une sélection internationale représente un enjeu majeur pour le joueur de 23 ans, qui voit dans un passage par West Ham une opportunité de se rapprocher de cet objectif. Pour l'OM, cette situation devient particulièrement frustrante, d'autant que le club marseillais avait conditionné son intérêt à une éventuelle qualification en Champions League et à la vente potentielle de Leonardo Balerdi. Le Toulouse FC, initialement peu enclin à se séparer de son défenseur cet hiver, pourrait finalement reconsidérer sa position face à une offre de 25 millions d'euros, laissant l'OM dans une position délicate pour la suite des opérations.
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