À seulement 18 ans, Kader Meïté a secoué le mercato hivernal en quittant le Stade Rennais pour les sommets de la Saudi Pro League. Transféré pour plus de 30 millions d'euros à Al-Hilal, le jeune attaquant s'est confié dans les colonnes de L'Équipe sur les coulisses de son départ, son nouveau quotidien saoudien et sa décision radicale de tourner le dos aux Bleus pour la Côte d'Ivoire.
Les non-dits du départ de Rennes
Le transfert a laissé un goût amer en Bretagne. Considéré comme le joyau de la formation rennaise, Meïté a cédé aux sirènes de Riyad en janvier. Si l'aspect financier est indéniable, le joueur insiste sur le projet sportif piloté par Simone Inzaghi. "Je voulais rester à Rennes, mais certaines choses se sont passées en interne et j'ai décidé d'ouvrir la porte", glisse-t-il mystérieusement, laissant entendre une cassure avec la direction bretonne.
Le "Masterclass" quotidien avec Karim Benzema
Propulsé dans une galaxie de stars, le jeune international a trouvé un mentor de luxe : Karim Benzema, lui aussi arrivé à Al-Hilal cet hiver. Pour Meïté, s'entraîner avec le "Nueve" est un accélérateur de carrière unique.
« C'est bluffant. Il me conseille sur le placement, la vision du jeu... Il me raconte son parcours quand il avait mon âge à Lyon. »
Sous l'aile du Ballon d'Or, la pépite espère griller les étapes plus vite que dans le cocon de la Ligue 1.
Le choix du cœur : la Côte d'Ivoire plutôt que la France
L'autre séisme concerne son avenir international. Alors qu'il était un pilier des Espoirs français, Kader Meïté a officiellement opté pour la Côte d'Ivoire. Un choix de racines, mûri sans l'influence de la fédération ivoirienne. « Je veux représenter le pays de mes parents. C'est un choix de cœur », affirme-t-il. Ce coup de tonnerre prive la FFF d'un talent pur, mais permet aux Éléphants de sécuriser un attaquant de classe mondiale en vue du Mondial 2026.