Lors du mercato estival, le Stade Rennais aurait pu recruter Samuel Umtiti, en vain. L'entraîneur du club breton Bruno Génésio a dévoilé les raisons de cet échec. Finalement, les Rouge-et-Noir se sont rabattus sur un autre choix, qui commence à porter ses fruits.
Cet été, le Stade Rennais avait jeté son dévolu sur Samuel Umtiti, alors joueur du FC Barcelone, pour renforcer sa défense centrale. Les Blaugrana voulaient transférer à tout prix l'international français de 28 ans. Néanmoins, l'ancien lyonnais n'a finalement pas rejoint le club breton, mais a rallié l'Italie pour jouer avec le club de Lecce, promu en Serie A. Lors d'un passage dans l'émission Rothen s'enflamme sur RMC, l'entraîneur des Rouge-et-Noir Bruno Génésio a expliqué le faux-transfert de Samuel Umtiti à Rennes.
"Est-ce qu'il y avait des doutes sur son physique ? C’est un peu ça oui. Moi, j’étais persuadé de pouvoir le ramener à son meilleur niveau parce que c’est un garçon que je connais très bien, parce que j’avais beaucoup échangé avec lui et parce que c’est quelqu’un de tellement travailleur qu’il n’y avait pas de raison qu’il ne retrouve pas un bon niveau. Maintenant, je comprends qu’il y ait eu des interrogations chez certaines personnes. Mais à partir du moment où l’on en discute librement, il n’y a aucun problème. C’est comme ça qu’on avance et qu’on doit fonctionner", a déclaré le coach rennais. Pour pallier ce transfert, les dirigeants bretons ont fait le choix de se rabattre sur Arthur Theate et Joe Rodon.
Un choix payant ?
Cette solution porte pour l'instant ses fruits. Car si le défenseur belge de 22 ans a connu des débuts compliqués, il est désormais l'un des patrons de l'arrière-garde rennaise (huit matchs joués sur huit). Il est également efficace en attaque (un but en Ligue 1, un but en Ligue Europa). Il est aussi solide physiquement, un point sur lequel Samuel Umtiti interrogeait. L'avenir dira si finalement le choix de recruter Theate était le bon.