En pleine crise sportive, l'OGC Nice aborde une semaine charnière avec une finale de Coupe de France face au RC Lens ce vendredi, avant un barrage de Ligue 1 contre l'AS Saint-Étienne programmé les 26 et 29 mai. Dans ce contexte agité, les nouvelles du jour sont en demi-teinte pour Claude Puel : trois cadres récupérés, mais deux joueurs écartés du groupe.
Depuis plusieurs semaines, l'OGC Nice traverse une période particulièrement difficile. Des résultats catastrophiques en fin de championnat, une ambiance interne tendue, et désormais la menace d'une relégation historique en Ligue 2 : le Gym joue en quelques jours son avenir sportif sur deux tableaux. Ironie du sort, les Aiglons se retrouvent à disputer une finale nationale au milieu de cette tourmente, une compétition qui aura valeur de bouée de sauvetage symbolique avant le verdict définitif face aux Verts. Le barrage retour se jouera d'ailleurs à huis clos à l'Allianz Riviera, sanction de la commission de discipline de la LFP.
Dans ce contexte, la gestion du groupe revêt une importance capitale, et les nouvelles des dernières heures sont venues clarifier la situation de plusieurs joueurs.
Diop, Diouf et Mendy disponibles — Abdul Samed et Ndombélé dehors
Côté bonnes nouvelles d'abord, et elles sont de taille. Selon RMC Sport, la fédération sénégalaise a accepté de libérer Yehvann Diouf et Antoine Mendy afin qu'ils puissent disputer les deux matchs de barrage contre Saint-Étienne, eux qui viennent d’être convoqué pour le Mondial 2026 avec les Lions de la Teranga. Un soulagement majeur pour Claude Puel, notamment pour Diouf le gardien numéro un du club, malgré un certain turn-over apparu en cours de saison avec sa doublure Maxime Dupé. Par ailleurs, Sofiane Diop n'a pas été retenu dans la pré-liste élargie du Maroc pour la Coupe du Monde. Le milieu offensif sera donc lui aussi pleinement disponible pour les échéances à venir.
En revanche, deux absences viennent assombrir le tableau. Toujours d'après RMC Sport, le week-end dernier, Claude Puel a eu un accrochage avec Salis Abdul Samed, le ton ayant monté entre les deux hommes. Le technicien français, mécontent, a ainsi décidé de sanctionner son joueur en l'écartant du groupe pour la finale. Concernant Tanguy Ndombélé, le choix de l'écarter serait lui purement sportif.
Pour l'ASSE, ces informations représentent évidemment un coup dur. Philippe Montanier espérait affronter un Gym affaibli par les absences internationales, il devra finalement faire face à une équipe niçoise nettement plus compétitive que prévu. Néanmoins, la crise interne du club azuréen et la fatigue liée à la finale de Coupe de France pourraient jouer en faveur des Verts dans ce barrage. Réponse dans une semaine !