L’OGC Nice reçoit L’AJ Auxerre en ouverture de cette 26ème journée de Ligue 1 Uber Eats. En cas de victoire les Niçois reviendrait provisoirement à un seul petit point de la 5ème place détenue par le Stade Rennais. Les joueurs de Didier Digard, toujours invaincus depuis son arrivée, ont vécu une première mi-temps riche en rebondissements.
Les Niçois, en très bonne forme ces dernières semaines, restent sur 6 victoires lors de leurs 8 derniers matchs. Les Aiglons comptaient bien réitérer la très bonne première mi-temps réalisée le week-end dernier contre Monaco lors de laquelle ils ont inscrit 3 réalisations. Or, en ce début de rencontre face aux Auxerrois, on a assisté à un tout autre scénario. Les coéquipiers de Gaétan Laborde ont pourtant réalisé une très bonne entame de match en confisquant le ballon à Auxerre dans le premier quart d’heure (76% de possession) grâce à un pressing très haut des Niçois dès la perte de balle. Les hommes de Digard se sont d’ailleurs procuré les plus grosses occasions de cette rencontre par l’intermédiaire de Laborde qui s’est rapidement mis en évidence. D’abord avec une frappe enroulée du gaucher qui passe juste au-dessus des cages de Radu puis grâce à un très bon service de Thuram qui décale parfaitement Laborde, seul au point de penalty, mais qui frappe directement sur le portier auxerrois. Par la suite, les affaires vont se compliquer pour les Aiglons qui vont subir trois coups durs en l’espace de quelques minutes.
Une nouvelle inquiétude
Peu après la demi-heure de jeu, c’est Sofiane Diop qui a dû quitter le terrain. Sur une action à première vue anodine, l’attaquant niçois glisse, seul, et se retrouve au sol. Malgré la torsion au niveau de son genou, le n°10 nicois tente de reprendre sa place sur le terrain parmi ses coéquipiers mais sans succès. Il est remplacé par Bouanani, jeune joueur de 18 ans lancé par Digard, à la 34ème minute. Gros coup dur pour les Aiglons qui perdent l’un de leurs cadres dans cet effectif. Lors de sa sortie, Diop explique à son coach avoir ressenti « un coup de poignard sous le genou. ».
Le sort s’acharne sur l’OGC Nice, qui seulement quelques minutes après la sortie de Diop, va concéder l’ouverture du score auxerroise sur une réalisation de Gauthier Hein. Le milieu de terrain de l’AJ Auxerre frappe en force à ras de terre entre les jambes de Schmeichel (0-1 Auxerre). L’un des rares buts dans le jeu des Auxerrois qui ont inscrit près de la moitié de leurs réalisations sur des phases arrêtées.
Nice pensait pouvoir recoller à hauteur d’Auxerre sur un penalty très généreusement accordé par Bastien Dechepy. Kephren Turam est accroché dans la surface, l’arbitre de cette rencontre n’hésite pas et désigne le point de pénalty. Sur les ralentis de l’action il semblait pourtant bien que la faute avait commencé en dehors de la surface de réparation mais l’arbitre ne revient pas sur sa décision et offre la possibilité à Laborde d’égaliser dans cette fin de première mi-temps. Laborde s’élance mais Radu s’interpose et permet à son équipe de conserver son avance. Laborde va finalement permettre à son équipe de revenir à égalité grâce à une jolie tête dans le temps additionnel de cette première période.
Sofiane Diop devrait passer des examens dans les heures qui arrivent pour connaître la gravité de sa blessure. Les Aiglons croisent les doigts pour que le diagnostic de leur jeune prodige ne soit pas trop sévère.