Malheureux cinquième cette saison, l’OGC Nice va devoir jouer les barrages de la Ligue Europa Conférence le mois prochain. Si les Aiglons souhaitent faire un beau parcours dans cette compétition, certains éléments vont devoir être réajustés.
Kasper Dolberg
Cette année, l’avant-centre de l’OGC Nice Kasper Dolberg a déçu. Auteur de sa saison la moins aboutie sous les couleurs niçoises, ses statistiques sont d’ailleurs effrayantes pour ce joueur de renom. S’il n’a pas marqué depuis le 1er mars lors de la demi-finale contre Versailles, une équipe de N2, il faut remonter au 14 janvier dernier pour le voir inscrire un but face à des professionnels. Invisibilise le soir de la finale de Coupe de France contre Nantes, les supporters l’ont d’ailleurs sifflé les semaines suivantes à l'Allianz Riviera. Très certainement sur le départ, le danois plaît à plusieurs équipes européennes. L’arrivée de Lucien Favre changera peut-être la donne dans ce dossier.
Calvin Stengs
L’ailier droit du Gym Calvin Stengs n’a pas encore réussi à prendre ses marques. Arrivé pour un prix avoisinant les 10 millions d’euros, il n’a disputé cette saison que 26 rencontres, dont 13 en tant que titulaire. Il a marqué un but et délivré une seule passe décisive. D’abord gêné par une blessure pendant plusieurs semaines, il n’a pas su se mettre au niveau de ses camarades en début de saison. En novembre dernier, dans les colonnes de L’Equipe, le directeur sportif niçois Julien Fournier avait livré son jugement sur le rendement de plusieurs de ses joueurs offensifs :
« J'attends plus d'eux. Même si les blessures font partie de la vie d'un sportif de haut niveau, il est évident que j'attends plus de Justin (Kluivert), que j'attends plus de Calvin (Stengs), que j'attends plus de Kasper (Dolberg), que j'attends plus d'Alexis (Claude-Maurice). Ils doivent donner plus au club. Ils le savent. Ils sont fantastiques dans leur investissement et leur mentalité. Mais la réalité, c'est le terrain : on a presque fait treize matches sans eux. À un moment, il faut qu'ils nous rejoignent. L'équipe tourne, il y a un bon entraîneur, un modèle de jeu, ils ont été choisis, on a misé de l'argent sur eux, on les a mis dans un confort, maintenant il faut donner. On a besoin d'eux. Ce ne sont pas des joueurs anodins. »
Les supporters
Qualifié pendant un temps pour la Ligue Europa, l’OGC Nice a finalement terminé à la 5ème place suite à l’égalisation de l’attaquant Serhou Guirassy, dans les toutes dernières secondes du match Lille-Rennes. Si à l’issue de la saison, les Aiglons et les Bretons ont terminé avec le même nombre de points, la meilleure différence de but des Rennais leur a permis de finir à la 4ème place du classement.
Le club niçois peut en vouloir à certains de ses supporters, qui ont été les auteurs de comportements scandaleux à plusieurs reprises cette année. Alors que des bouteilles avaient été lancées en direction de Dimitri Payet lors de la troisième journée de Ligue 1 face à l’OM, le match avait du être arrêté et reporté. Des sanctions avaient donc été mises en place et le Gym avait notamment écopé d’un point ferme de pénalité. Lors de sa dernière conférence de presse, l’entraîneur niçois Christophe Galtier était revenu sur cette décision :
« Quand l'arbitre a sifflé, j'ai cru qu'on était quatrièmes. Et puis, au bout de quelques secondes, on m'a dit qu'on était cinquièmes, il y a eu un ascenseur émotionnel. Mes joueurs ont fait 20 victoires et ont marqué 67 points. Ça, c'est la réalité. Avec 67 points, nous serions qualifiés directement pour la Ligue Europa. Au lieu d'être simplement heureux, je suis déçu pour mes joueurs, j'ai un goût très amer, car on nous a enlevé cette quatrième place. »
???? OFFICIEL - Le match entre l'OM et l'OGC Nice devra être rejoué sur terrain neutre.
— Vibes Foot (@VibesFoot) September 8, 2021
L'OGC Nice écope de deux points de retrait, dont un avec sursis. pic.twitter.com/qu73tcy8uv
Si le coach a pu être frustré, le comportement de certains supporters niçois n’a pas été regretté qu’à une seule reprise cette saison. En effet, à l’occasion de la réception de Saint-Étienne, quatre jours après la défaite des Aiglons en finale de Coupe de France face à Nantes, des chants insultants en provenance de la tribune Populaire de Sud l'Allianz Riviera ont pu être entendus. Certains supporters avaient détourné le chant en hommage à Emiliano Sala, décédé en janvier 2019 d’un crash d’avion : « C'est un Argentin, qui ne lâche rien, Emiliano Sala, Emiliano Sala » avait été remplacé par « C'est un Argentin, qui ne nage pas bien, Emiliano sous l'eau, Emiliano sous l'eau ». Choqué, l’OGC Nice avait rapidement réagi pour condamner le comportement de ses fans.
Ne pas perdre des points bêtement
Alors que le club niçois a été plutôt très performant contre les grosses écuries en ne perdant notamment pas contre le Paris Saint-Germain, six des onze défaites des Aiglons ont été contre des équipes situées entre la 10ème et dernière place. Les joueurs ont souvent trébuché contre les plus faibles tels que Troyes, Lorient, Clermont ou Metz. Contre des équipes aux blocs bas, le Gym a été puni. Pour la saison prochaine et dans la course à l’Europe, la formation de Lucien Favre va devoir se rattraper.