L'aventure espagnole de Duje Caleta-Car prend fin plus tôt que prévu. Prêté à la Real Sociedad l'été dernier avec option d'achat, le défenseur central croate de 29 ans espérait prolonger l'expérience basque. Vainqueur de la Copa del Rey cette saison un trophée qui avait renforcé son attachement au club il avait même publiquement exprimé son désir de rester. En vain.
L'option d'achat ne sera pas levée
Selon le quotidien espagnol Marca, la Real Sociedad a décidé de ne pas activer l'option d'achat fixée à 4 millions d'euros. Un choix économique autant que sportif, qui acte le retour de Caleta-Car à l'Olympique Lyonnais à l'issue de son contrat de prêt. 27 matchs de Liga, 1 but, mais aussi 6 cartons jaunes et 1 rouge un bilan qui n'a visiblement pas suffi à convaincre les dirigeants d'Anoeta.
À Lyon, le scénario n'arrange guère la direction rhodanienne. Caleta-Car est sous contrat jusqu'en 2027, ce qui contraint le club à le récupérer sans filet. Dans un contexte où le mercato lyonnais s'annonce déjà particulièrement mouvementé, un joueur non désiré qui revient de prêt représente une contrainte supplémentaire. L'OL tentera vraisemblablement de s'en séparer définitivement cet été, mais trouver preneur pour un défenseur sur le déclin de sa valeur marchande ne sera pas chose aisée, d'autant que plusieurs cadres lyonnais préparent déjà leur départ.
Un nouveau chapitre à écrire, en urgence
Pour Caleta-Car, ce rebondissement oblige à tout reconstruire. À 29 ans, avec un palmarès enrichi d'une Copa del Rey et d'une expérience internationale solide (Croatie, Coupe du Monde 2022), le défenseur n'est pas sans atout. Mais le temps presse : le marché des transferts ouvre dans quelques semaines, et les clubs qui cherchent un défenseur central libre ou transférable à faible coût ne manquent pas de candidats. L'OL et Caleta-Car ont tout intérêt à trouver une issue rapide et propre à cette situation inconfortable pour les deux parties.