Sur le papier, l'affiche possédait tous les ingrédients d'une grande soirée européenne au Groupama Stadium. Ce jeudi à l'occasion de la deuxième journée de la phase de ligue de Ligue Europa, l'Olympique Lyonnais retrouve son enceinte pour y défier Crystal Palace, récent vainqueur de la Ligue Europa Conférence. Un rendez-vous également marqué par les grandes retrouvailles du peuple rhodanien avec son ex-entraîneur emblématique, Pierre Sage.
Pourtant, le grand frisson n'aura pas lieu dans des tribunes enfiévrées. À quarante-huit heures du coup d'envoi, l'enthousiasme est retombé comme un soufflé.
À peine 35 000 spectateurs espérés à Décines
Selon les informations dévoilées par Le Progrès, le bilan de la billetterie s'avère particulièrement inquiétant. Seuls 35 000 billets ont trouvé preneurs pour garnir les 59 000 places du Groupama Stadium, un chiffre qui comprend d'ailleurs les 3 000 supporters anglais effectuant le déplacement dans le parcage visiteur.
Une désertion marquée qui s'inscrit dans la continuité des affluences capricieuses déjà observées la saison passée lors des réceptions de Bâle, de Salzbourg ou du PAOK Salonique.
Le diktat de la télé britannique et l'écueil de 18h45
La raison principale de ce flop populaire réside dans la programmation horaire imposée par l'UEFA et les diffuseurs télévisés. Programmé à 18h45 en plein milieu de semaine, le match pénalise lourdement les supporters de la région lyonnaise contraints de braver les embouteillages pour rejoindre un stade excentré de la métropole.
Si Canal+ a préféré mettre en avant la réception de l'Olympiacos par l'OM en prime time, le choix de la tranche horaire a surtout été dicté par la puissance financière du diffuseur britannique TNT Sports, qui a relégué le duel OL-Crystal Palace en début de soirée au profit de Bournemouth - Sturm Graz. Un arbitrage économique qui laissera de vastes travées désertes à Décines.