Quatrième de Ligue 1 la saison dernière, l'Olympique Lyonnais s'apprête à retrouver le parfum des soirées européennes. Alors que le tirage au sort du 3e tour préliminaire se tiendra ce lundi, les hommes de Paulo Fonseca en savent un peu plus sur l'identité de leurs futurs rivaux.
Un statut de tête de série protecteur pour l'OL
Le grand retour aux affaires européennes approche à grands pas pour les Gones. Pour retrouver la phase finale de la prestigieuse Ligue des Champions, le club rhodanien devra franchir deux obstacles majeurs cet été, à commencer par ce 3e tour préliminaire.
Grâce à son coefficient UEFA avantageux, l’OL bénéficie du statut de tête de série pour ce premier tour de qualification. Une excellente nouvelle pour Paulo Fonseca et son staff, qui ont l'assurance d'éviter d'entrée de jeu plusieurs cadors européens pour défier un adversaire théoriquement plus abordable.
Quatre tirages possibles, du piège belge au voyage en Europe centrale
La liste des adversaires potentiels est désormais officiellement connue. Les Lyonnais, qui débuteront leur saison officielle dès le 4 ou 5 août prochain pour le match aller (retour programmé une semaine plus tard), devront affronter l'une de ces quatre options :
L'Union Saint-Gilloise : l'ambitieux vice-champion de Belgique, habitué des épopées européennes ces dernières saisons.
Le Sparta Prague : le solide 2e du dernier championnat de République Tchèque.
Le NEC Nimègue : surprenant 3e du championnat des Pays-Bas (Eredivisie).
Le vainqueur de la confrontation entre Heart of Midlothian (Écosse) et le Sturm Graz (Autriche).
Le verdict final tombera ce lundi lors du tirage au sort officiel organisé par l'UEFA à Nyon. Un rendez-vous déjà capital pour lancer la saison rhodanienne sous les meilleurs auspices.