L'Olympique Lyonnais retrouve des couleurs, et pas seulement au tableau d'affichage. Lors de la victoire face à Lorient (2-0) ce dimanche, un visage familier a refait son apparition sur la pelouse du Groupama Stadium : Ruben Kluivert. Absent depuis un mois et demi, le défenseur néerlandais de 24 ans revient à point nommé pour le sprint final, avec une statistique qui interpelle sur son importance réelle dans le onze de Paulo Fonseca.
Un retour de dix minutes riches en promesses
Entré en fin de match à la place de Roman Yaremchuk, Ruben Kluivert n'a disputé qu'une dizaine de minutes (temps additionnel compris), mais son apparition a suffi à rassurer les supporters. Positionné comme axial gauche dans une défense à cinq pour sécuriser le score, il a aidé l'OL à résister aux derniers assauts lorientais.
Plus qu'un simple changement tactique, c'est une option de polyvalence précieuse que récupère Paulo Fonseca. Capable d'évoluer sur tout le front de la défense, Kluivert s'était déjà illustré plus tôt dans la saison par son apport offensif, notamment avec cette passe décisive mémorable pour Noah Nartey contre le LOSC.
Le talisman de Paulo Fonseca
Le hasard fait parfois bien les choses, mais les chiffres entourant Kluivert sont troublants. Depuis sa blessure aux ischios survenue le 22 février dernier lors du déplacement à Strasbourg (3-1), l'OL a traversé une période de turbulences sans aucune victoire au compteur (3 défaites et 5 nuls).
À l'inverse, avant son passage à l'infirmerie, le Néerlandais avait pris part à 10 des 13 victoires consécutives de l'équipe. Simple coïncidence ou véritable effet "talisman" ? Pour beaucoup, sa présence stabilise un bloc qui a semblé perdu sans lui.
L'enjeu : enchaîner sans rechuter
Le défi pour le défenseur est désormais physique. Avec seulement trois rencontres disputées depuis le début du mois de février, son corps l'a souvent trahi. Sa rechute après le match de Strasbourg a coûté cher à l'ambition lyonnaise.
Alors que l'OL se prépare pour les dernières échéances de la saison, la gestion du temps de jeu de Kluivert sera scrutée à la loupe. Paulo Fonseca aura besoin de son axial tout-terrain à 100% pour espérer transformer cette fin de saison en succès européen.