Le séisme institutionnel qui secouait l'Olympique de Marseille depuis plusieurs semaines vient de connaître son épilogue. Au lendemain d'un revers frustrant face au LOSC (1-2), le propriétaire Frank McCourt a officialisé le départ de Pablo Longoria. Après six années passées au service du club, dont cinq en tant que président, l'Espagnol quitte ses fonctions suite à un accord trouvé entre ses avocats et la direction américaine. Un départ qui marque la fin d'une ère mouvementée et ouvre une période de transition majeure sous l'égide d'Alban Juster et le retour en force de Medhi Benatia.
Un divorce acté par un communiqué laconique
C'est par une note officielle, courte et protocolaire, que l'OM a mis fin au suspense. Le club a sobrement indiqué avoir "trouvé un accord sur les conditions de ce départ", tout en saluant "l'engagement, la passion et le travail accompli" par celui qui était arrivé à l'été 2020 comme simple directeur du football.
Ce départ intervient dans un climat pesant, marqué par le déclassement récent de Longoria au profit de nouvelles figures dirigeantes. De son côté, l'Espagnol, qui fêtera ses 40 ans en juin prochain, a tenu à exprimer sa "profonde gratitude envers l’ensemble des collaborateurs, des joueurs et des supporters", tournant ainsi la page de l'aventure la plus intense de sa carrière de dirigeant.
L'héritage d'une présidence tout-terrain
Arrivé dans les valises de Jacques-Henri Eyraud, Pablo Longoria avait su s'imposer comme l'homme providentiel lors de la "crise des cyprès" en février 2021. Sous sa présidence, l'OM a connu des sommets, comme la qualification en Ligue des Champions la saison dernière, mais aussi une instabilité chronique sur le banc de touche, symbolisée par les passages de Sampaoli, Tudor, Marcelino ou plus récemment Roberto De Zerbi.
L'intronisation surprise d'Alban Juster comme président par intérim montre que Frank McCourt souhaite reprendre la main sur la gestion quotidienne du club. Pour les supporters, c'est un sentiment de fin de règne qui domine, alors que le chantier sportif pour l'été prochain s'annonce colossal avec l'ombre de Medhi Benatia qui plane désormais sur toutes les décisions stratégiques.