L'Olympique de Marseille connaît un nouveau séisme institutionnel. Après plusieurs jours de turbulences marqués par le départ puis le retour surprise de Medhi Benatia dans des fonctions élargies, la position de Pablo Longoria s'est fragilisée. Le communiqué du club publié mardi évoquait une réorientation vers "ses responsabilités institutionnelles, afin de maintenir la représentation de l'Olympique de Marseille au sein des instances françaises et notamment européennes". Cette formulation diplomatique masquait mal un véritable déclassement. Le président espagnol, en poste depuis février 2021, se retrouvait relégué au second plan. Une situation intenable pour celui qui incarnait la direction sportive marseillaise.
Un désaveu qui précipite le départ
Selon les informations de La Provence, l'Asturien de 36 ans va quitter l'OM. Pas question pour lui de rester dans ce rôle de simple représentant institutionnel. Désavoué par le propriétaire Frank McCourt, Longoria prépare activement son départ. La promotion de Benatia, qu'il avait lui-même recruté à l'automne 2023, sonne comme une mise à l'écart définitive. Les relations entre les deux hommes s'étaient d'ailleurs détériorées ces dernières semaines. Une issue rapide est souhaitée par toutes les parties concernées. L'Espagnol prend acte de cette situation sans rancune apparente, conscient que son cycle marseillais touche à sa fin dans des circonstances difficiles.
De la réussite à la contestation
Arrivé comme "head of football" à l'été 2020 sous la présidence de Jacques-Henri Eyraud, Longoria avait rapidement pris en main les mercatos marseillais. Fort de ses expériences italiennes chez l'Atalanta, Sassuolo et la Juventus, il s'était imposé comme un acteur majeur avant d'accéder à la présidence après l'attaque de la Commanderie. Mais samedi dernier lors du match contre Strasbourg (2-2), des banderoles au Vélodrome ont manifesté la contestation des supporters à son égard. Dépassé par Benatia, il négocie désormais les modalités de son départ. Son profil international devrait néanmoins intéresser d'autres clubs européens.
Une transition institutionnelle en cours
Le dossier du départ de Longoria s'inscrit dans une restructuration plus large de la gouvernance marseillaise. L'OM traverse une période de turbulences qui nécessite une clarification rapide des responsabilités. Les négociations en cours devraient aboutir prochainement, permettant au club de tourner définitivement la page de cette ère marquée par des résultats sportifs contrastés et une communication institutionnelle souvent chahutée.