L'Olympique de Marseille traverse une période délicate en ce début de saison, et Leonardo Balerdi cristallise une grande partie des critiques. Le capitaine marseillais, international argentin avec 9 sélections, vit des moments particulièrement difficiles depuis la reprise du championnat. Ses prestations jugées insuffisantes et ses erreurs individuelles répétées alimentent les débats autour de son maintien dans l'équipe type. Cette situation intervient alors que l'OM occupe une décevante dixième place en Ligue 1 après trois journées, reflétant les difficultés d'adaptation du nouveau projet sportif. Le défenseur de 26 ans, formé en Argentine et passé par le Borussia Dortmund, se retrouve au cœur d'une tempête médiatique qui remet en question son leadership et ses capacités techniques. L'arrivée de nouveaux défenseurs durant le mercato estival a encore accentué la pression sur ses épaules, créant une concurrence directe pour son poste de titulaire indiscutable.
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Le soutien indéfectible de Roberto De Zerbi
Face aux critiques grandissantes, Roberto De Zerbi a choisi de voler au secours de son capitaine lors de la conférence de presse précédant la rencontre contre le FC Lorient. L'entraîneur italien n'a pas hésité à afficher publiquement sa confiance en déclarant : "Balerdi il a un début de championnat très difficile, c'est évident mais Balerdi ça reste le capitaine indiscutable, un joueur très important". Cette prise de position forte témoigne de la volonté du technicien de protéger son joueur dans cette période tumultueuse. De Zerbi a également mis l'accent sur l'aspect humain, soulignant que "quand mes joueurs sont en difficulté j'essaie d'être encore plus proche d'eux, d'être encore plus affectueux". Cette approche bienveillante contraste avec la pression médiatique et populaire qui s'exerce sur le natif de Villa Mercedes. L'ancien coach de Brighton a insisté sur les qualités personnelles de Balerdi, affirmant : "Je l'aime beaucoup, c'est une personne exemplaire", démontrant ainsi que sa confiance dépasse le simple cadre sportif.
Une défense argumentée malgré les difficultés
Roberto De Zerbi a poursuivi sa défense en invitant les supporters à prendre du recul sur la situation actuelle. Ses propos sont sans équivoque : "En dehors des erreurs, un supporter de l'OM doit être fier d'avoir Balerdi, c'est une personne et un joueur de très gros calibre". Cette déclaration vise clairement à relativiser les performances récentes au regard du potentiel global du défenseur argentin. L'entraîneur italien a également abordé la question de la concurrence en expliquant sa philosophie de gestion d'effectif : "Il sera sur le banc quand il sera sur le banc et sur le terrain quand il sera sur le terrain. Il pourra jouer 50 matches, peut-être". Cette approche pragmatique témoigne d'une vision à long terme, où Balerdi reste un élément déterminant du projet marseillais. De Zerbi a d'ailleurs précisé : "Balerdi, c'est un joueur déterminant pour nous", confirmant ainsi le statut particulier accordé au capitaine malgré ses difficultés actuelles. La mention d'un "banc important" illustre la philosophie de rotation que souhaite mettre en place l'entraîneur.
Incertitudes tactiques et perspectives d'avenir
Malgré ce soutien affiché, l'avenir immédiat de Balerdi reste incertain, notamment pour la rencontre face aux Merlus lorientais. De Zerbi a maintenu le suspense en déclarant : "Sur Rulli et Balerdi, il faut voir. Ils ont voyagé, Balerdi a joué 90 minutes. C'est possible qu'il joue, comme l'inverse". Cette incertitude tactique reflète les interrogations légitimes autour de la forme physique du défenseur après ses obligations internationales avec l'Argentine. L'entraîneur a toutefois précisé avoir "une idée en tête", suggérant que ses choix sont mûrement réfléchis. La concurrence s'est intensifiée avec les arrivées de Facundo Medina, CJ Egan-Riley, Nayef Aguerd et Benjamin Pavard, créant une émulation positive mais aussi une pression supplémentaire. Cette situation délicate nécessitera une réaction rapide de la part du capitaine marseillais pour conserver sa place de titulaire et justifier la confiance de son entraîneur dans les semaines à venir.
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