Parti de l’Olympique de Marseille à l’issue de la saison dernière, Medhi Benatia est sorti du silence dans les colonnes de France Football. Après deux ans et demi aux commandes du secteur sportif, l’ancien international marocain pointe directement du doigt la gestion de l’ancienne direction, accusée d’avoir dissimulé l’état réel des finances phocéennes.
Des révélations sur les coulisses financières
Alors qu'il pensait disposer de coudées franches après avoir concrétisé des arrivées à moindre coût (Aubameyang, CJ Egan-Riley, Angel Gomes) et d'importantes ventes (Merlin, Rongier, Luis Henrique), le dirigeant explique avoir découvert la réalité budgétaire lors d'un échange tendu avec le propriétaire américain Frank McCourt :
« Là, je comprends qu’il faut vendre. On est alors sur le podium, on ambitionne d’aller plus haut, donc je dis : "OK, mais on va pouvoir se renforcer ?" Petit froid et, pour la première fois, Frank (McCourt) monte dans les tours : "Mais tu ne vois pas la situation ?" »
Une prise de conscience brutale qui a précipité les ventes d'urgence du jeune Robinio Vaz à la Roma pour 30 millions d'euros et de Darryl Bakola à Sassuolo pour environ 12 millions d'euros.
La politique de Pablo Longoria dans le viseur
Regrettant le manque de transparence de la présidence sous Pablo Longoria et l'accumulation de « 35 mouvements par mercato », Medhi Benatia estime que la masse salariale et les dépenses répétées ont asphyxié le club, tout en rappelant le bilan de ses opérations :
« Quand j’arrive (en novembre 2023), l’OM est encadré par la DNCG. Qui est le responsable ? Je n’étais pas là. Et à cette période, ils avaient le CVC, les aides Covid, les droits télé. Donc tu ajoutes 100 M€ dans les caisses. Malgré les salaires, les transferts, les coaches… Ils sont tous mauvais, les mecs, pas de problème. Aujourd’hui, tu as le même train de vie mais avec 100 M€ de moins. »
En l'absence de qualification pour la Ligue des Champions et amputé des aides exceptionnelles des années précédentes, l'Olympique de Marseille paie aujourd'hui au prix fort ces égarements budgétaires, ce qui explique l'obligation pour le club de vendre ses plus fortes valeurs marchandes cet été.